Passiflore, Fleur de la passion - Passiflora caerulea Clear Sky

La Passiflora caerulea Clear Sky, également appelée passiflore ou fleur de la passion bleue, est une plante grimpante vivace vigoureuse, assez rustique, semi-persistante, s'accrochant à son support grâce à ses tiges munies de vrilles. Pendant tout l'été, elle produit des fleurs un peu plus pâles que l'espèce-type, mais plus grosses et résistant mieux au plein soleil. Elles ont un aspect à la fois exotique et très graphique qui ne laisse personne indifférent. De couleur blanc-bleuté, ornées d'une collerette de filaments tricolores, bleu clairs, blancs et pourpres, elles sont suivies après un été chaud par des fruits oranges, comestibles mais fades. Cette liane très décorative affiche une assez bonne résistance au gel. À cultiver au soleil, en sol drainé ordinaire, même calcaire.

Pour la plupart originaires des zones tropicales d'Amérique du Sud, les Passiflores appartiennent à la famille des Passifloracées, dont elles constituent le genre le plus répandu, les autres n'étant connus que des collectionneurs. On compte plus de 500 espèces de Passiflores, et de nombreux hybrides spontanés ou horticoles. Plantes tropicales en grande partie, mais aussi subtropicales pour certaines espèces qui de ce fait arrivent à survivre l'hiver dans les régions françaises les plus douces, essentiellement sur le littoral méditerranéen ou océanique, en zone abrité. L'espèce-type, Passiflora caerulea, est l'une des plus rustiques puisqu'elle est capable de résister à des gels de l'ordre de -12°C,et de ce fait, est probablement la plus plantée en France.

'Clear Sky' est une variété tétraploïde (c'est à dire comportant deux fois plus de chromosomes que la normale) obtenue par l'obtenteur allemand Roland Fisher. La polyploïdie (multiplication du stock de chromosomes) est une technique utilisée pour renforcer certains caractères intéressants chez les plantes. À partir d'un premier jet avec la variété 'Emil Kugler', le Dr Fisher a obtenu ainsi 'Clear Sky' qui présente des fleurs plus grandes que la Passiflore bleue botanique. Les fleurs de Clear Sky sont aussi plus pâles et résistent mieux au plein soleil. Cette grimpante atteint 3 m de haut pour 1,50 m de large environ, mais peut s'élever plus haut en climat favorable et en l'absence de taille pour limiter son développement. Son beau feuillage vert profondément découpé en lobes étroits est semi-persistant, c'est-à-dire qu'il chute en cas d'hiver froid, tandis qu'il est persistant en climat doux. Les fleurs ont la même structure sophistiquée que l'espèce botanique : elle a ainsi hérité des 10 pétales et sépales d'apparence similaire mais plus blancs. La couronne de fins filaments si décoratifs chez les Passiflores est pourpre foncée à la base, puis blanche en partie intermédiaire et enfin bleu clair en extrémité, évoquant vaguement une cocarde britannique... Les pièces florales sexuées centrales sont pour les étamines dans les tons verts et jaunes et pour le pistil, pourpre tigré, contrastant ainsi joliment avec le blanc des pétales et sépales. Cet ensemble floral très sophistiqué participe à la fascination qu'exerce cette plante, associée depuis plusieurs siècles à la passion du Christ, chaque élément floral étant crédité d'une signification particulière (les Apôtres, les clous de la crucifixion...). Chez Clear Sky (ciel clair en anglais), les fleurs sont très grosses, atteignant 11 cm de diamètre, et s'épanouissent de mai à octobre. Si l'été est assez chaud, elles évoluent en fruits orangés bien décoratifs, en forme d'œufs, comestibles mais sans intérêt gustatif.

La passiflore 'Clear Sky' est une plante volubile à croissance assez rapide, qui s'accroche sur son support à l'aide de vrilles. La souche bien protégée de cette passiflore résistera à des gelées de l'ordre de -8°C à -10°C. En climat trop froid, elle pourra être cultivée en bac pour être abritée l'hiver.
Si votre climat permet de la planter en pleine terre, sachez qu'elle apprécie la plupart des sols (pH 5,6 à 7,8), un peu frais, mais bien drainé pour passer l'hiver. Pensez à l'arroser l'été en climat côtier méditerranéen.

La passiflore bleue 'Clear Sky' est parfaite pour couvrir les grillages, treillis, les clôtures disgracieuses ou les vieux murs ensoleillés, au sud ou à l'ouest. Offrez-lui une situation abritée des vents. C'est une excellente compagne pour les autres plantes grimpantes. Pour renforcer l'aspect exotique de cette Passiflore, associez la au Campsis capreolata (ou Bignonia capreolata), une liane aux étonnantes trompettes florales rouges et jaunes au parfum de chocolat ! Le Jasmin officinal au parfum énivrant sera aussi un parfait compagnon pour peaufiner cette scène d'allure tropicale en climat tempéré doux.