Vigne vierge - Parthenocissus tricuspidata Lowii

Le Parthenocissus tricuspidata Lowii est une vigne vierge  au développement modéré, remarquable pour son petit feuillage finement découpé, affichant de magnifiques couleurs changantes. Ses feuilles sont beaucoup plus petites que celles de la plupart des autres vignes vierges, et passent du pourpre printanier au vert estival, pour finir d'un rouge écarlate éblouissant en fin de saison. Cette plante grimpante s'accroche seule à son support à l'aide de vrilles munies de ventouses. Rustique, facile à cultiver, à l'aise au soleil comme à l'ombre, elle compose de belles draperies sur les murs, les clôtures et couvrira même un talus. Sa taille modeste permet également de l'accueillir dans un grand bac pour orner la terrasse.

Le Parthenocissus tricuspidata, également appelée Vigne-vierge à trois pointes ou encore Vigne-vierge japonaise, appartient à la familles des vitacées. Elle est originaire de l'est de l'Asie, (centre et nord de la Chine, Corée, Japon) où elle croît dans les bois et les forêts, ainsi que dans les collines rocheuses. Cette plante est naturalisée en France. 

Le cultivar 'Lowii' se distingue de l'espèce-type par un développement fortement réduit et des feuilles de petite taille tout en étant beaucoup plus découpées. Il s'agit d'une plante grimpante ligneuse et caduque à croissance rapide, ne dépassant pas 4 à 5 m en tous sens à maturité. Son feuillage est composé de toutes petites feuilles longues et larges de 2 à 3cm, profondément découpées en 3 à 7 lobes pointus. Elles sont de couleur pourprée au débourrement, puis prennent une teinte vert pomme, avant de foncé en vert vif plus ou moins foncé en été. Les couleurs d'automne sont véritablement somptueuses, évoluant de l'orangé au rouge écarlate, des teintes sublimées par une texture brillante. En été, ses inflorescences en cyme verdâtres, insignifiantes, laissent place à des baies bleu-noir.

Les Vignes-vierges sont élégantes, romantiques, fastueuses: elles métamorphosent le moindre support en draperie flamboyante en fin de saison, offrant un spectaclé presque irréel, capable d'attirer le regard de très loin et d'emprisonnier le promeneur dans une contemplation mélancolique. Elles sont parfaites pour amener de la luxuriance aux surfaces verticales, mais aussi horizontales. Le Parthenocissus tricuspidata Lowii, rustique jusqu'à -15°C, s'avère très accommodant vis à vis du sol et de l'exposition, ses couleurs étant plus vives lorsque son feuillage reçoit le soleil une partie de la journée. La taille sans contrainte en toute saison la maintiendra dans son espace. Se limitant à un encombrement de 4 à 5 mètres au carré, cette Vigne vierge est idéale pour agrémenter les petits espaces, en couvre-mur mais aussi en couvre-sol. On la plantera au pied d'un mur ou d'une façade ou encore sur un talus. En automne, les floraisons bleues sont superbes à côté de son feuillage rutilant. On peut par exemple l'associer aux cerastostigma, aux asters bleus (Aster cordifolius Blue Heaven, Aster laevis Calliope). Si le mur est sain, il n'y aura aucune dégradation imputable au développement de la Vigne vierge. Elle protège par ailleurs l'habitat des fortes chaleurs et des hivers rigoureux.