Decumaria sinensis - Décumaria

Le Decumaria sinensis est une grimpante ou rampante originale, encore rare en culture et très proche des hortensias. Moins spectaculaire que ses cousins, il est cependant intéressant pour son feuillage très brillant, persistant sous climat doux, mais aussi pour sa floraison au doux parfum de miel. Cet arbuste sarmenteux montre un développement modeste mais produit en fin de printemps de bien jolies ombelles de fleurs blanc-crème, capables d'embaumer tout un secteur du jardin. A l'instar du lierre, il s'accroche aux murs ou murets de pierre et aux troncs d'arbres par le biais de racines adventives, et peut aussi former un bon couvre-sol. Sa culture est réservée aux régions relativement douces et humides de notre pays, dans un sol frais, bien drainé, en exposition mi-ombragée et abritée des vents froids.

Le Decumaria sinensis, tout comme les hortensias, appartient à la famille des hydrangéacées. Découverte en chine par le botaniste Français Louis Henry et introduite par le britannique Ernest Wilson en 1908, cette plante ligneuse est originaire de Chine occidentale, plus précisément du Sichuan, où il croît dans les fourrés, sur les flancs des montagnes et dans les crevasses des rochers, de 600 à 1300 m d'altitude. Cet arbuste sarmenteux développe des tiges de 3 m 50 à 4 m de longueur, pubescentes lorsqu'elles sont jeunes, puis glabre et de couleur gris-brun, dotées de noeuds légèrement renflés, munis de racines aériennes qui s'accrochent sur n'importe quel support. Ses feuilles, entières, elliptiques, coriaces, luisantes, sont longues de 3 à 10 cm et de couleur vert clair et vif. Elles sont persistantes à semi-persistantes selon les régions. La floraison a lieu en juin, sous la forme de corymbes larges de 3 à 10 cm, composées uniquement de petites fleurs fertiles, qui exhalent un parfum à la fois musqué et miéllé. Cette floraison, très visitée par les insectes butineurs, est un trésor pour les abeilles. Le fruit est une capsule sèche renfermant des petites graines à ailes blanches.

Rustique jusqu'à -10C° / - 12C°, le Decumaria sinensis se plaît à mi-ombre dans tout sol riche en humus, non desséchant et drainé. Plantez-le contre un mur ou sur un muret exposé au nord ou à l'ouest, ou encore sur le tronc dégarni d'un arbre ou d'un grand arbuste. On peut également le conduire en arbuste dense, et le planter en isolé, en le taillant régulièrement en fin d'hiver. On peut l'associer par exemple à des Fuchsia magellanica, des cierges d'argent ou des fougères qui apprécient les mêmes ambiances.