Melisse officinale Mandarina - Graines

La Mélisse citronnelle 'Mandarina' est une variété de Mélisse officinale qui recèle un net parfum d'agrumes, plus proche de l'orange et de la mandarine que son arôme habituel proche du citron. Elle forme un petit buisson aux feuilles gaufrées odorantes, surmonté en été d'une floraison discrète de couleur blanc rosé. Le semis s'effectue de mars à mai et de septembre à novembre pour des récoltes de mai à octobre.

Originaire des bords méditerranéens, la Mélisse fait partie de la famille des Lamiacées, comme la menthe, avec laquelle elle est parfois, au premier abord, confondue. C'est une vivace herbacée très mellifère. Son nom vient d'ailleurs du grec, « melissa », qui signifie « abeillle ». La Mélisse officinale est aussi appelée Mélisse citronnelle, ce nom faisant référence au parfum citronné de ses feuilles, idéal pour éloigner les moustiques l’été.

Cette plante est d’une culture si aisée qu’elle accepte bien, et pour longtemps, d’être installée dans un pot, à condition d’être divisée régulièrement. Plantez-la seule, sinon elle grignote très vite l’espace vital de ses voisines. La saveur évoquant la mandarine ou l'orange de cette variété peut s'utiliser pour la confection de liqueurs ou de condiment en cuisine. Elle s'accommode aussi bien des plats salés que des desserts, sans oublier les boissons, chaudes ou froides. Finement ciselées, les feuilles, relèvent les salades et toutes sortes de crudités, les sauces, les potages...

Récolte : la récolte a lieu de mai à octobre, au fur et à mesure des besoins. C'est en juin qu'elle concentre le plus ses qualités aromatiques.

Conservation : Les feuilles de mélisse se congèlent très bien. Le séchage donne d’assez bons résultats, mais les feuilles ne gardent leur parfum que quelques mois. Pour les sécher, suspendez les tiges à l’ombre dans un local aéré, puis mettez les feuilles en bocaux hermétiques.

Le petit truc du jardinier : La mélisse est appréciée par toutes les plantes, notamment les fèves et haricots. Au pied des rosiers et des fruitiers, elle les protège des pucerons.