Le Brassica oleracea (Acephala Group) ‘Scarlet’ appartient à la famille des Brassicacées et au groupe Acephala (choux non pommants). Le cultivar ‘Scarlet’ est une sélection à feuilles très frisées, pourpre violacé, dont la coloration s’intensifie sous l'effet du froid par accumulation d’anthocyanes. Ce cultivar est comparable au ‘Redbor’ F1, mais non hybride.
Origine & histoire. Les choux frisés (kales) dérivent de populations méditerranéennes de B. oleracea cultivées bien avant le Moyen Âge ; les types « frisées écossaises » relèvent du groupe acephala var. sabellica. ‘Scarlet’ est une lignée rouge frisée diffusée par des grainetiers nord-américains et européens au tournant des années 2000–2010 (ex. Johnny’s, High Mowing).
Les kales du groupe Acephala se distinguent par des feuilles comestibles sans pomme, bien adaptées aux cultures de saison fraîche. Ils tolèrent le gel, et le froid modifie leur composition (augmentation des sucres solubles, variations de glucosinolates selon les cultivars), ce qui adoucit leur saveur.
Le chou frisé ‘Scarlet’ est une plante érigée, atteignant 60 à 90 cm de haut (jusqu’à ~1 m en fin de cycle) formant d’abord une rosette dense, puis un tronc si l’on cueille les feuilles basses. Ses feuilles sont intensément frisées, elles montrent des nervures et un limbe pourpre à bordeaux sur un fond vert bleuté ; ce coloris fonce avec l'arrivée des nuits froides.
Période & méthode de récolte.
Pour les jeunes feuilles, compter environ 30 jours après le semis ; pour les feuilles adultes, 55 à 60 jours. Récolte feuille à feuille du début d’automne au printemps, en prélevant d’abord les feuilles périphériques saines.
Conservation après récolte.
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Au frigo : feuilles entières, non lavées et sèches, en sac perforé + papier absorbant → 5–7 jours (parfois jusqu’à 10).
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Prêtes à l’emploi : lavées/essorées en boîte hermétique → 3–4 jours.
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Astuce : placez les tiges dans un verre d’eau au frigo, posez un sac lâche par-dessus. Les feuilles molles ? Placez-les dans un bain d’eau froide durant 10–15 min.
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Congélation : équeutez, blanchissez les feuilles 2–3 min, refroidissez, égouttez, portionnez → 6–8 mois.
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Congélation express : haché cru, gelé à plat (parfait pour les smoothies).
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Anti-gaspi : chips de kale (en pot hermétique durant 1 à 2 semaines), pesto/velouté ou pickles à congeler/fermenter.
Usages culinaires.
Les jeunes feuilles sont consommées crues (en salades ou smoothies), ou cuites (sautés, soupes, ragoûts, chips de kale). Elles sont très riches en vitamines (K, C, A).
Au jardin, installez le chou frisé ‘Scarlet’ au soleil (ou à mi-ombre légère) dans un sol riche, souple et bien drainé, amendé de compost.
Petit truc du jardinier.
Pour intensifier la coloration des feuilles et adoucir leur saveur : plantez en été pour exposer les plantes aux nuits fraîches d’automne et récoltez après un gel léger. La mise en place d'un paillis organique maintient l’humidité du sol et limite la prolifération des altises. Placez un filet fin au-dessus de votre semis dès la levée.
