Haricot d'Espagne ramant Black Knight - Haricot-fleur

Le Haricot d'Espagne 'Black Knight' est une ancienne variété anglaise obtenue dans les années 1800 par Edmund Knight, évêque de Shrewsbury. La plante, grimpante, produit de belles et grosses fleurs rouge orangé. Elles sont caractéristiques du haricot d'Espagne (Phaseolus coccineus) que l'on appelle aussi pour cette raison Haricot écarlate ou Haricot-Fleur. Les fleurs laissent place à de nombreuses gousses que l'on peut consommer jeunes et tendres en mangetout. Elles possèdent alors une saveur de haricot vert. Les gousses murissent en devenant presque noires et parcheminées, elles sont alors impropres à la consommation. En revanche, les grains situés à l'intérieur des gousses sont délicieux frais ou secs. Chez cette variété 'Black Knight', ils passent du rose vif lorsqu'ils sont frais au brun foncé moucheté lorsqu'ils sont secs. 

Joignez l'utile à l'agréable en invitant ce beau haricot d'Espagne ramant 'Black Knight' dans votre potager, mais aussi au jardin d'ornement. Prévoyez d'effectuer vos semis d'avril à juin pour récolter de juillet à septembre. Chaque plant s'élève rapidement à 2 m, en s'accrochant au support mis à sa disposition. Placez plusieurs graines en poquet au pied de chaque support. Les grains ont besoin d'être enterrés sous au moins 5 cm de terre pour germer. Même le cotylédon germe sous terre avant de laisser apparaître les premières vraies feuilles.

Qu’il soit consommé pour sa gousse ou sa graine, le haricot est un légume très apprécié dans les jardins, car très facile à cultiver. Il est si ponctuel, que le jardinier connaît au jour près la date où il effectuera sa première récolte, soit 60 jours après le semis.

Découvert dans le nouveau monde puis acclimaté en Europe à partir du XVIᵉ siècle, le haricot est désormais devenu une légumineuse incontournable dans toutes les alimentations du monde. Les Amérindiens le cultivaient pour ses graines séchées, mais ce sont les Italiens qui, au XVIIIᵉ siècle, initièrent la consommation de la gousse entière en la cueillant immature.
Le haricot est une liane à croissance indéterminée. Les variétés primitives sont toutes à rames et nécessitent un tuteurage. Plus tard, pour des raisons pratiques, des variétés naines ont été sélectionnées, mais toutes présentent des vrilles susceptibles de s'enrouler autour d'un support. Le Haricot d'Espagne, Phaseolus coccineus est une plante herbacée vivace par sa racine pivotante tubérisée, non rustique, cultivée en annuelle. C'est une espèce de légumineuse (famille des Fabacées) originaire des montagnes d'Amérique centrale et du Mexique. 

La récolte : la récolte de grains frais ou des jeunes gousses débute environ 60 jours après le semis. Pour les grains frais, elle doit s'effectuer avant que les gousses ne commencent à se déshydrater et ne portent des rides. Les grains doivent à peine prendre leur couleur. Pour la consommation des gousses, la récolte aura lieu tous les 2 ou 3 jours. La récolte de grains secs se fera en coupant complètement le pied que l’on suspendra dans un endroit sec et aéré. Ils pourront être écossés au fur et à mesure des besoins.

La conservation : la surgélation des gousses est aujourd’hui le mode de conservation le plus répandu. Il faudra pour cela les équeuter, les laver, les blanchir 5 à 6 minutes dans l’eau bouillante puis les plonger dans l’eau froide avant de les sécher dans un torchon propre. Une fois mis en sachet, les haricots pourront être placés au congélateur à -18°c. Toutefois, la mise en conserve reprend aujourd’hui ses lettres de noblesse pour un nombre grandissant de consommateurs à cause des qualités gustatives inhérentes à ce mode de conservation. Comme pour la surgélation, équeutez, lavez, blanchissez puis plongez les haricots dans l'eau froide. Mettez-les ensuite dans des bocaux que vous remplirez enfin d'eau bouillante salée. Refermez-les puis stérilisez en cocotte ou avec un stérilisateur pendant une 1 h 30 à feu moyen. Pour ce faire, recouvrez complètement les bocaux avec de l'eau après les avoir bien calés.

Haricots secs : bien sèches, les graines de haricots peuvent être conservées durant un an si elles sont stockées dans de bonnes conditions, dans des bocaux hermétiques par exemple.

Le petit truc du jardinier :

Les haricots, comme tous les membres de la famille des Fabacées, ont la particularité de fixer l'azote de l'air dans le sol grâce à une symbiose végétal-bactérie. Ils possèdent donc la faculté de régénérer les sols. On pourra insérer une culture de haricots dans le cadre d'une rotation des cultures après l'enfouissement d'engrais verts.
Le haricot fait partie des végétaux peu exigeants en nutriments. Traditionnellement, la culture du haricot est associée en Amérique centrale et du Sud à celle des courges et du maïs formant une triade dont le compagnonnage est bénéfique. Cette association est appelée localement Milpa. Les haricots s'associent aussi très bien avec les aubergines, les carottes, les choux, les pommes de terre, les radis, car ils se protègent mutuellement. Évitez, en revanche, la présence d'alliacées ou de fenouils parce que leurs croissances s'inhibent.

Une pulvérisation de purin d’ortie permet à la fois de lutter efficacement contre les attaques de pucerons, mais aussi de renforcer les plants qui en ont bénéficié.