Fenugrec - Engrais vert - Ferme de Sainte Marthe

Le Fenugrec (Trigonella foenum-grecum) est une légumineuse annuelle cultivée en tant qu’engrais vert ou fourrage. Sa croissance est rapide et il est très adapté aux sols calcaires et aux climats secs. Il se sème de fin mars à fin juillet à raison de 200 g pour 100 m2.

Le Fenugrec, également connu sous les noms de Foin grec, Trigonelle ou Sénégrain, est une plante annuelle originaire du Moyen-Orient. C’est une herbacée qui atteint environ 50 cm de haut. Son feuillage est composé de trois folioles ovales, vert légèrement bleuté. Sa floraison intervient d’avril à juin sous la forme de fleurs d’un blanc jaunâtre. Il s’en suit la formation de longues et fines gousses, en forme de cornes, contenant ses graines.

C’est une plante qui est connue depuis l’Antiquité, période durant laquelle elle était cultivée pour servir de nourriture aux troupeaux, d’où son nom de « Foin Grec ». Le Fenugrec est également condimentaire, médicinal et tinctorial. En cuisine, on l’utilise ses graines à la saveur prononcée, moulues, pour parfumer les plats indiens. Il est réputé pour stimuler l’appétit, repousser les poux et stimuler la pousse des cheveux. Il permettrait également d’élaborer des teintures donnant un joli rouge incarnat.

Comme toutes les plantes appartenant à la famille des Fabacées (ex-Légumineuses), le Fenugrec est surtout intéressant pour sa faculté à fixer l’azote atmosphérique. Cela lui permet d’enrichir le sol en azote tout en lui apportant un couvert végétal qui le protège du lessivage des pluies mais aussi de l’enherbement.

En tant qu’engrais vert, le Fenugrec se sème à la volée sur sol juste griffé. Une fois bien développé, il est alors broyé à la tondeuse avant sa montée en graine et peut être incorporé superficiellement au sol ou laissé en place comme paillage. Il est très adapté aux sols secs, aux climats chauds et aux sols calcaires, il réussit beaucoup moins bien en montagne et dans les sols argileux. Il peut s'utiliser seul ou en mélange pourvoyeur d'azote avec le trèfle incarnat, la vesce et l'avoine.