Per-cel - Céleri persil BIO

Le Per-cel (Apium graveolens seclinum en latin), comme son nom le laisse présager, est une plante issue du croisement entre le persil, dont il a hérité la rusticité et l'aspect frisé du feuillage, et le céleri qui lui a légué son arôme inimitable. Ses tiges et ses feuilles peuvent être consommées crues ou bien cuites dans les potages, la cuisine asiatique ainsi que dans tous les plats mijotés. La racine peut également se cuire comme une carotte ou un panais. Le Per-cel se plante toute l'année, sauf en juillet-août, pour une récolte au fur et à mesure des besoins. A l'instar du persil, c'est une plante bisannuelle qui ne disparaît pas en hiver, mais il se développe en touffe plus généreuse. On pourra le laisser produire quelques graines pour le ressemer au chaud en début de printemps.  

Le persil et le céleri appartiennent tous deux à la famille des Apiacées (anciennement Ombellifères) et ils sont suffisamment proches du point de vue génétique pour être croisés et donner des descendants fertiles comme le Per-cel, capables de produire des graines viables. Son cycle de vie est bisannuel : la plante germe et se développe en touffe la première année, garde son feuillage l'hiver suivant, puis se prépare à fleurir lors de sa deuxième année. La floraison et la production de graines marquent la fin de sa vie. C'est une plante très aromatique dans toutes ses parties. Son feuillage est d'un beau vert lustré, il est composé de feuilles plates ondulées et fortement découpées, portées par des tiges ou pétioles charnus et cannelés, creux à l'intérieur, peu fibreux. La floraison a lieu en été de la deuxième année, elle prend la forme d'ombelles de fleurs de couleur blanc-jaune-verdâtre très visitées par les insectes butineurs. Le Per-cel développe une racine comestible allongée, dite pivotante, odorante,  de couleur jaunâtre, qui évoque un peu une carotte. 

Côté cuisine, le Per-cel s'utilise pour remplacer le persil et/ou le céleri dans les préparations culinaires. Il est cultivé pour ses feuilles et ses tiges à couper selon les besoins, mais aussi pour sa racine. Feuilles et tiges se consomment crues à la croque au sel par exemple, dans les salades ou avec des crudités, ou bien cuites dans les omelettes, les jardinières de légumes, les poissons en papillotte, les plats en sauce, dans les ragoûts et les potages. Elles peuvent même être confites au sucre, comme l'Angélique. La racine peut se cuire pour accompagner d'autres légumes, ou pour confectionner un potage. Les feuilles du Per-cel sont similaires à celles du persil et aromatisent parfaitement le bouquet garni, les potages ou plats mijotés. Elles sont riches en vitamines, en sels minéraux et peu caloriques. La plante possède des vertus appéritives diurétiques, hypoglycémiantes, aphrodisiaques, digestives et carminatives. 

Au potager, installez le Per-cel dans un endroit ensoleillé, dans une terre meuble, drainée, enrichie en engrais organique, restant fraîche même en été. C'est une plante rustique pouvant atteindre 25 à 35 cm de haut (60 cm en fleurs). Il peut se cultiver dans un grand pot sur le balcon ou la terrasse.

La récolte :  cueillez les feuilles à la base selon vos besoins, tant que la plante n'est pas en fleurs. Quant à la racine, elle se récolte à l’automne et avant les premières gelées, la première année de culture. Arrachez les racines et laissez-les ressuyer une journée sur le sol, coupez les feuilles au-dessus du collet ainsi que les radicelles. 

Le petit truc du jardinier : Afin de limiter les arrosages, nous vous conseillons, à partir de fin mai, de pailler le sol avec de fines couches successives de tontes, si possible mélangées avec des feuilles mortes. Cette protection, qui permet au sol de rester humide, réduit également le désherbage.