Cucamelon ou Concombre Melon - Melothria scabra

Le Cucamelon ou Concombre à confire est une plante potagère grimpante très originale qui produit, en été, de jolis petits fruits verts foncés rayés de vert pâle, de 2 à 3 cm. Leur saveur s’approche fortement de celle du concombre. Ils se consomment crus, en salade ou à la croque au sel, ou en tant que condiment, confits dans le vinaigre, comme les cornichons. Ce légume curieux mais facile à cultiver se sème d'avril à mai pour une récolte de juin à août.

Originaire d’Amérique centrale et du Mexique et appartenant à la famille des Cucurbitacées, le Concombre à confire est une plante potagère vivace cultivée en annuelle sous nos climats. Il porte des feuilles vertes lobées et produit de petits fruits oblongs vert foncé rayés de vert pâle qui sont cueillis jeunes, lorsqu’ils atteignent une taille de 2 à 3 cm.  Le port du Melothria scabra est grimpant, il est muni de vrilles, mais vous pouvez tout à fait le laisser courir au sol.

C’est un légume de croissance rapide, productif qui se plaît au soleil, en sol frais et humifère. Sa culture est facile et il est résistant aux maladies.

Récolte : La récolte s’effectue à peu près 80 jours après le semis et avant que les fruits aient atteint leur taille définitive. Elle doit se faire très régulièrement, idéalement tous les deux jours en période de pleine production, car ces derniers grossissent rapidement et deviennent alors moins intéressants.

Conservation : les concombres à confire fraîchement récoltés se conservent quelques jours au réfrigérateur avant d’être confits au vinaigre.

Le petit truc du jardinier : Comme toutes les cucurbitacées, ce petit concombre peut être sujet à l’oïdium : feutrage blanc apparaît alors sur le feuillage. Il convient d’éliminer les feuilles trop atteintes et d’effectuer une pulvérisation de soufre mouillable toutes les 2 semaines. En cas d’attaque mineure, vous pouvez également traiter les pieds avec du lait écrémé, dilué à 10 à 20 % dans de l’eau de pluie. A titre préventif, évitez d’arroser le feuillage et pensez à bien ventiler votre serre si la culture a lieu sous abri. Une pulvérisation de décoction de prêle peut également être effectuée afin de renforcer la résistance du feuillage.