Piment Button Red en plant

Le Piment Button Red (type Biquinho) est une variété aussi ornementale que gourmande, au port compact, très productive, très adaptée à la culture en pot. Ses petits fruits en forme de goutte mûrissent en rouge brillant, ils offrent une saveur fruitée et douce qui convient aux palais sensibles. En cuisine, il est excellent au vinaigre et en pickles, mais aussi en condiment, en marinades ou pour relever une salade. Pour en profiter pleinement, installez-le au soleil, en situation abritée et chaude, dans un sol riche, frais et bien drainé.

Le Piment, à l'instar de son très proche parent le poivron, appartient à la famille des Solanacées. Il était déjà consommé par les Incas 7500 av JC et a été cultivé dès 3000 av JC. Le piment est une plante vivace en climat tropical, cultivée en annuelle sous nos latitudes. Elle produit des petites fleurs, blanc verdâtre avec des anthères ou des graines de couleur différentes selon l'espèce.

Le piment Button Red est une sélection horticole de Capsicum, le plus souvent rattachée au complexe Capsicum chinense dans les catalogues “biquinho/button”. “Button Red” est, dans la pratique, considéré comme un biquinho rouge : on le retrouve aussi sous les appellations Biquinho (Red), Little Beak (“petit bec”), Chupetinho/Chupetinha, ou Sweety Drop (pour la version marinée). Le type “biquinho” est fortement associé au Brésil. La plante forme un petit sous-arbrisseau très compact, de 45–60 cm de hauteur, très ramifié. Ses fleurs sont autofertiles, pollinisées par les insectes.
Les fruits du Button Red sont des baies charnues, ici en format “mini” : ils sont pendants, à base arrondie finissant en petite pointe, mesurent environ 2,5 cm de long pour 1,5 cm de large, et passent du vert au rouge vif à maturité. Cette variété se distingue par une productivité très élevée (75 fruits et plus par plant en conditions favorables) et par un niveau de piquant faible, lié à la teneur en capsaïcine. Il est ici évalué autour de 500 SHU sur l’échelle de Scoville. La chair est plutôt fine et le fruit peut se consommer dans son intégralité. Son profil aromatique est décrit comme fruité, agréable, avec un “relief” de piment sans agressivité.

Le piment est naturellement riche en vitamine C, environ deux fois plus que les citrons ou les oranges. C'est une substance très volatile dont la teneur se réduit considérablement au fur et à mesure de la dessiccation du piment. Elle se raréfie plus encore quand il est réduit en poudre. Il est aussi très riche en vitamine A, plus stable, dont la teneur augmente à mesure que le fruit sèche.

Période de récolte et méthode de récolte. On récolte de juillet à octobre, en continu, dès que les fruits ont atteint leur taille et surtout leur couleur définitive (rouge pour une saveur plus développée). Le mieux est de couper le pédoncule au sécateur, en laissant un petit tronçon de tige : cela évite d’arracher une ramification et stimule la production suivante.

Conservation. À court terme, conservez-les dans le bac à légumes duréfrigérateur : ils s'y conservent 1 à 2 semaines. Vous pouvez les congeler. Et, bien sûr, le grand classique du biquinho : la mise au vinaigre/pickles, qui garde le croquant et fait un condiment express.

Utilisations culinaires. Button Red est un piment “de goût” plus que “de feu” : il se mange facilement entier, en salade, en topping de plats, ou pour apporter une touche rouge décorative. Sa meilleure utilisation reste le vinaigre (pickles) : ces fruits sont parfaits à l’apéritif, sur une planche, dans un sandwich, ou même en garniture de cocktail.