Rosier ancien Chapeau de Napoléon

Le Rosier (x) centifolia Cristata est communément appelé Rosier ancien 'Chapeau de Napoléon' en raison de la forme particulière, en tricorne, que revêtent ses boutons curieusement couverts d'un calice vert tout frisotté. Il s'agit d'une espèce botanique apparue par simple mutation de Rosier cent-feuilles, au parfum inégalable et aux innombrables pétales, que l'on nomme joliment Rose Chou, Rose de mai ou encore Rose de Hollande. 'Cristata' forme un arbuste un peu dégingandé au port souple, portant des roses de belle taille, d'un rose pur d'intensité moyenne, globuleuses à l'ouverture, s'épanouissent en coupes aplaties autour d'un œil en forme de bouton. Sa floraison, au mois de juin, exhale un parfum suave, à la fois doux et sucré, reconnaissable entre tous.

Cette rose cent-feuilles Cristata ne doit pas être confondue avec la rose moussue (Rosa centifolia Muscosa), couverte de mousse odorante. 'Cristata' possède en effet un pétiole et un calice vert prolongés par des excroissances échevelées, mais dépourvues de glandes résinifères responsables du parfum de sa cousine moussue. Ce rosier Chapeau de Napoléon, mutation spontanée du Rosa centifolia Communis, fut découvert en Suisse en 1827 par un certain monsieur Kirsch, puis introduit dans le commerce horticole par le français Vibert. 

Ce rosier se développe en buisson un peu lâche, au port arrondi, qui peut atteindre 1,20m de hauteur pour 1,50m d'envergure, voire davantage, car il émet lorsqu'il est cultivé sur ses propres racines de nouvelles tiges à partir de la souche. Ses tiges, très souples, arquées, sont vertes et hérissées d'aiguillons rougeâtres. Elles portent à partir de la fin du printemps, en mai-juin selon le climat, des roses solitaires, de 8-9 cm de diamètre, aux 40 pétales parfois disposés en quartiers très serrés. Leur couleur est un rose pur et frais un peu plus clair en bordure et leur parfum puissant, perceptible à plusieurs mètres à la ronde. Le bouton, rose vif, est particulièrement ornemental lorsqu'il émerge d'une jolie couronne de dentelle mousseuse, d'un vert printemps. Le feuillage, vert grisâtre, est composé de feuilles découpées en 5 à 7 folioles. Il s'avère sensible aux maladies des taches noires et au botrytis en climat humide. Une plante qui  bénéficie d'une situation aérée et bien ensoleillée, en climat plus sec, sera plus résistante. La "mousse" est parfois atteinte d'oïdium.

Si la passion pour les roses botaniques est peu répandue, elle est amplement justifiée, en particulier dans les sols ingrats ou sous les climats difficiles: ces rosiers sont non seulement les parents de nos roses modernes, mais aussi et généralement plus robustes et très fiables. Le Rosa centifolia Chapeau de Napoléon n'est ni le plus florifère ni le plus vigoureux de tous, mais c'est un rosier fascinant, précieux et nonchalant, qui attire au jardin par le parfum unique de ses roses pulpeuses, toujours cultivées pour l'industrie de la parfumerie. Il trouvera sa place dans une petite haie bocagère ou défensive, adossé à de solides arbustes qui l'empêcheront de trop verser sous le poids de ses roses. Car il a du style et porte en lui un peu de la fantastique aventure des rosiers... Il se placera idéalement en arrière-plan des massifs de vivaces qui masqueront son pied un peu dégarni et son feuillage un peu clairsemé. Enfin, c'est un arbuste très rustique, peu exigeant en matière de sol, qui mérite pour le parfum et la texture uniques de ses roses chou dêtre placé non loin d'un passage.