Mammillaria perbella

Le Mammillaria perbella est un petit cactus globulaire originaire du Mexique, apprécié pour sa spination blanche, dense, et ses fleurs rose pourpré disposées en couronne. Peu rustique, il est majoritairement cultivé en pot, à hiverner hors gel, notamment en dehors des zones littorales où les hivers sont doux. Facile à entretenir, il se plaît au soleil dans un sol très drainant et nécessite peu d’arrosages. Ce cactus ornemental, souvent solitaire, peut former des colonies avec l’âge, séduisant les amateurs par sa floraison généreuse et sa facilité de culture.

Le Mammillaria perbella est une vivace succulente qui appartient à l'immense famille des cactacées. C'est un "cactus coussin" largement répandu du centre du Mexique jusqu'à sa côte Pacifique où elle croît dans les régions semi-désertiques entre 1500 et 2800 m. On la retrouve dans les creux humifères entre les roches des versants calcaires. C'est une plante qui résiste très bien à la sécheresse et la chaleur, mais qui ne survit pas à des températures en dessous de -4/-6 ºC si le sol n'est pas parfaitement drainé et sec. Cultivez-la en pot en dehors des régions à climat méditerranéen, en plein soleil, dans un substrat très drainant à base d'un mélange de terre, sable et graviers. Évitez surtout les ambiances trop humides ou les excès d'arrosages !

Le Mammillaria perbella est une vivace à port globulaire devenant colonnaire avec l'âge. De croissance lente, elle peut atteindre 16 cm de haut et 8 cm de large dans son milieu d'origine. Cultivée, elle forme un coussin nain de seulement 10 cm de haut pour 10 cm de large maximum. Comme tous les mammillaires, sa surface présente des tubercules, disposés en spirales symétriques. Chez cette espèce, ils sont coniques, mesurent 6 à 7 mm de long et 1 mm de large. L'épiderme vert mat est muni de deux aréoles, une à son extrémité et l'autre à son aisselle. Les aréoles se recouvrent d'un duvet blanc très abondant dans leur jeunesse, ce qui fait que le creux du sommet de ce cactus reste toujours caché derrière ce tissage. Les aréoles supérieures portent un premier rang de 14 à 25 épines blanches de 2 à 4 mm de long, regroupées en spirale et un deuxième composé de deux épines centrales de 4 à 6 mm de long, plus coriaces, brunâtre et se terminant en pointe plus foncée. Cette plante fleurit en mai-juin ; une couronne impressionnante et vivement colorée apparait autour du sommet de son corps renflé, composée de petites fleurs de 1 cm, rose pourpré à médiane plus foncée. Elles sont en théorie suivies de petits fruits rouge vif, allongés de 1,5 cm, en forme de massue, qui prolongent l'intérêt ornemental de la plante. La pollinisation, réalisée par des insectes, ne sera possible que si la plante est sortie à la belle saison.

Sur le littoral méditerranéen, le Mammillaria perbella trouvera sa place dans une rocaille sèche et ensoleillée ou sur un talus aride et sauvage. Ailleurs, on la plantera en pot que l'on remisera à l'arrivée des premiers froids et que l'on arrêtera d'arroser en attendant la reprise de la végétation au printemps. On l'associera à d'autres cactées comme l'Echinocactus grusonii, les Ferocactus, Astrophytum ou d'autres variétés de Mammillaria pour former des jardins désertiques miniatures. On peut aussi le mettre en scène, en spécimen isolé, pour décorer un appui de fenêtre.