Sorghastrum nutans Sioux Blue - Herbe des Indiens

Le Sorghastrum nutans Sioux Blue, est une variété de faux sorgho qui se distingue de l'espèce type par un port plus vertical, et par un très beau feuillage bleu habité de reflets métalliques, virant au jaune-orangé en automne. Cette graminée vivace séduira aussi par sa floraison fastueuse, qui fane en épis bruns et plumeux couverts d'un or brillant. Dotée d'un charme indéfinissable, elle reste belle jusqu'au coeur de l'hiver. S'accrochant à la terre qui l'accueille, malgré les conditions difficiles et le froid, elle ancre sa souche entre les cailloux ou plonge dans les boues humides, préférant le plein soleil pour révéler sa splendeur.

Le Sorghastrum nutans est une plante peu drageonnante de la famille des poacées, endémique dans les hautes plaines d' Amérique du nord, mais présente aussi du sud du Manitoba au Canada, et jusqu'au Texas. Vigoureuse, habituée à la rude concurrence avec d'autres plantes et bien adaptée aux conditions difficiles, elle supporte sans broncher le froid, la sécheresse, et s'accommode des sols pauvres. La variété 'Sioux Blue' forme une touffe dressée haute de 1.20 m en fleur, pour 30 cm de largeur, qui s'étend lentement, pour former une gerbe très verticale, au port gracieux. Elle est composée d'une rosette basale de feuilles souples, linéaires, bleutées, et de tiges dressées qui portent en été des inflorescences ténues. Ce sont des grappes étroites, mesurant 15 à 35 cm de long, portant des épillets éffilés, comptant de nombreuses petites fleurs brunes à étamines jaunes, murissant à l'automne dans une teinte dorée et brillante, puis grisâtre. Lorsque les conditions sont réunies, la plante se ressème d'elle-même.

Le Sorghastrum nutans Sioux Blue garde son port dressé et son feuillage coloré jusqu'au coeur de l'hiver, restant ainsi très décoratif dans un jardin défleuri. Il résiste à tout et, à ce titre, il est très utile dans l'ornement des jardins secs, ou dans les terres ingrates, aussi bien argileuses et gorgées d'eau que pauvres ou sablonneuses. Il s'associera bien aux hysopes, aux népétas et aux armoises. Pour accentuer son côté vertical, on peut le marier aux molènes hybrides ou aux roses trémières, ou au contraire pour jouer le contraste des formes, le marier à des plantes prostrées et faciles à vivre comme le Juniperus x pfitzeriana 'Old Gold', le Rubus tricolor ou encore le Microbiota decussata. On peut réaliser un joli massif naturel, évoquant les grands espaces sauvages, en l'associant à trois merveilleuses graminées que l'on nomme Andropogon gerardii, Panicum virgatum Squaw et Schizachyrium scoparium, agrémenté de quelques pieds d'Helianthus et d'Echinacées.