Sporobolus heterolepsis Wisconsin Strain - Sporobole à glumes inégales

Le Sporobolus heterolepis 'Wisconsin Strain' est une sélection plus précoce, plus colorée et encore plus ornementale d'une gracieuse graminée originaire des plaines centrales nord-américaines. Cette vivace d'un graphisme remarquable, alliant un port touffu, une structure fine et de tès belles couleurs, est réellement unique. Son feuillage fin et changeant se peint d'orange, de cuivre et de bronze en fin de saison et persiste plus ou moins en hiver. Cette variété choisit le coeur de l'été pour lancer bien au dessus de son feuillage un brouillard transparent de fleurs rouge-brun, délicatement parfumées à la coriandre à l'ouverture. Pleine d'élégance et de finesse, adorant le soleil, cette graminée est pourtant adaptée aux terres ingrates, sèches, rocailleuses ou argileuses.  Elle mérite une place de choix dans le jardin, et s'avère très utile pour restaurer les sols dégradés.

Le Sporobolus heterolepis appartient à la famille des Poaceae. On trouve cette espèce botanique du Canada jusqu'au Texas, en passant par le Missouri, où elle couvre de vastes étendues écrasées de soleil, les racines enfoncées dans les terres desséchées des grandes plaines battues par les vents. Le cultivar 'Wisconsin Strain' a été vraisemblablement découvert dans l'état du Wisconsin aux U.S.A.  Elle forme une touffe dense et assez basse, de 30-40 cm de haut pour 50 cm de large, un peu lente à s'établir, mais très durable. Le feuillage est linéaire, très fin, très souple, arqué, d'abord vert émeraude au printemps, virant à l'orange rouille en automne, pour finir cuivre léger à bronze en hiver. La floraison intervient en juillet, sous la forme de grandes panicules aérées de fleurs ouvertes, graciles, assez voyantes, rose-rouge marqués de brun, que l'on remarque aussi par leur parfum épicé plus ou moins perceptible selon l'observateur. Elles sont portés par de longues tiges à 70-80 cm de hauteur, bien au dessus du feuillage. Les fleurs laissent place à des petites graines rondes de couleur fauve assez décoratives. C'est une plante de grande longévité, qui n'est pas envahissante.

Le Sporobolus heterolepis 'Wisconsin Strain' est un couvre-sol idéal en climat chaud et sec, et dans les zones un peu sauvages du jardin. Il se comporte bien en rocaille, sur les talus pierreux, dans les bordures ensoleillées. Cette graminée sera mise en valeur par une plantation en masse, le long d'une allée ou au premier plan d'un massif de fleurs ou d'arbustes bas à floraison tardive (Caryopteris, Perovskia, Ceratostigma griffitii...). Dans un massif de vivaces, associez-la par exemple à Amsonia hubrichtii, une autre vivace venue de l'Arkansas et de l'Oklahoma au feuillage d'asperge doré en automne, à l'Aster 'little Carlow', l'Aster turbinellus aux lumineuses fleurs mauve bleuté, aux échinacées roses ou orangées, ou encore à la chevelure rose étonnante de Muhlenbergia capillaris. Cette graminée se cultive également bien en pot.