Carex dipsacea - Laîche d'automne

Le Carex dipsacea, également appelé Laîche d'automne, s'anime en fin de saison de lueurs flamboyantes, orange intense, qui envahissent peu à peu ses longues feuilles rubanées vert olive teintées de bronze. Cette graminée persistante forme une touffe de taille intermédiaire, attrayante toute l'année, à l'aspect rude et à la silhouette un tantinet hirsute, d'une belle densité. Ses tiges florales dressées, noyées dans sa crinière, portent des chatons brunâtres en été. Cette plante vivace rustique native des antipodes fut dotée par la nature de remarquables facultés d'adaptation. Elle s'épanouit aujourd'hui dans les jardins du monde entier, dans les sols ordinaires, à toutes les expositions. Elle se plaira au nord comme au sud de notre pays, en pleine terre comme en pots.

Le Carex dipsacea est une laîche appartenant à la grande famille des Cyperaceae. Cette graminée à courts rhizomes forme une touffe au port érigé et arqué, haute de 60 à 90 cm  pour 50 cm de diamètre environ. Ses feuilles, persistantes, engainantes à la base, sont longues, minces et linéaires, à bords effilés et légèrement retombantes. Du printemps à l'été, leur teinte est un mélange de vert clair et de vert olive, teinté de bronze. Avec les nuits fraîches de l'automne, elles se parent de jolies nuances orange cuivré. En fin de printemps, en avril-mai, paraissent de courts épis bruns à noirs, de 1 à 3 cm, discrets, portés par des tiges minces de 70 cm de hauteur, émergeant à peine de feuillage. Ces tiges florales s'étendent ensuite sur le sol. Plante monoïque, comme tous les Carex, elle produit des fleurs mâles ou femelles distinctes, mais portées par le même individu.

La laîche d'automne est une 'herbe' attachante et très polyvalente qui rendra le jardin aussi attrayant en été qu’en hiver. Cette vivace très résistante peut être utilisé dans les zones difficiles comme les jardins urbains, en couvre-sol, où elle peut jouer un rôle non négligeable dans la fixation des sols, sur les talus. C'est aussi une bonne plante pour conteneurs, à placer sur le balcon ou la terrasse. Peu exigeante et peu gourmande en eau, elle peut être associée à d’autres graminées (Stipa tenuifolia ou capillata, Muhlenbergia capillaris) mais aussi des vivaces telles que les Gaura ou la Verbena bonariensis. Le Carex dipsacea réchauffera l’espace de son orange flamboyant, même à la fin de journée hivernale ensoleillée, sous un soleil rasant. Planté en masse le long d’un chemin ou d’une allée, il en soulignera et en adoucira le tracé. On peut aussi le planter dans un massif en compagnie de vivaces solides et frugales comme les sédums et les achillées en sol sec, ou encore avec des fougéres, des hostas et des astilbes en sol frais ou près des points d'eau. Pour un bel effet sauvage, plantez-le en masse, dans un jardin contemporain ou champêtre.