Carex riparia Variegata - Laîche des rives panachée

Le Carex riparia Variegata est une belle graminée de sol humide à rhizomes souterrains traçants, de port érigé, dont le feuillage ressemble un peu à celui d'un Miscanthus panaché. Particulièrement décoratif chez ce cultivar, il est vert largement strié de blanc argente, et parfois même produit totalement blanc, en particulier chez les jeunes feuilles printanières.  Son extension rapide peut représenter un handicap dans un petit jardin. En revanche, une vaste colonie près d'un étang ou d'un ruisseau de faible débit est d'un grand intérêt ornemental. La laîche des rives et aussi une excellente plante filtrante pour assainir les plans d'eau, et très efficace pour retenir les berges. 

Le Carex riparia, appelé Laîche des rives, est une graminée vivace de la famille des Cypéracées. C'est une espèce très commune dans les zones humides et marécageuse d'Europe, d'Asie et d'Afrique du Nord. Cette graminée se développe à partir de vigoureux rhizomes traçants. Le cultivar Variegata est toutefois un peu moins vigoureux que l'espèce classique. La végétation émerge du sol au printemps. Le feuillage se rassemble en une touffe au port dressé qui peut atteindre 1 m de hauteur et s'étaler sans limite théorique. Les feuilles sont longues, linéaires, larges de 1 à 2 cm. Souvent complètement blanches lorsqu'elles émergent, elles se colorent peu à peu de vert, mais conservent des lignes blanches aux reflets argentés.  La floraison, modeste, a lieu de mai à juillet. Elle prend la forme d'inflorescences en épis d'abord verts, devenant brun foncé. Le feuillage sèche en hiver.

Le Carex riparia Variegata se plante en bordure d'un bassin naturel, destiné à la baignade ou non, ou aux abords  d'un ruisseau. Résistant au froid, il se plaît au soleil ou à mi-ombre. Pour l'accompagner, choisissez par exemple le jonc fleuri, la massette, la salicaire commune ou encore le Ruban de bergère Picta, d'autres plantes de rives qui ne se laisseront pas étouffer.