Carex scaposa - Laîche de Chine

Le Carex scaposa, également appelé Laîche de Chine, est une espèce botanique extraordinaire, rare en culture, collectée par Michael Le Bret en moyenne montagne du sud Yunnan lors de son expédition en 2007. Très différent des autres carex, celui-ci n'es pas sans rappeler les aspidistras par ses feuilles plutôt larges. Dans la seconde partie de l'été, il s'illustre par une très belle floraison rose orangé qui reste décorative jusque tard en saison. En dépit de ses origines quasiment subtropicales, cette plante vivace est bien rustique. Un sujet de choix pour l'ombre humide !

Le Carex scaposa appartient à la famille des cypéracées et non des graminées, à l'instar de tous les Carex. C'est une espèce répandue du sud de la Chine au Vietnam, où elle croît dans les forêts, sur des pentes boisées, dans les vallées encaissées et sur les rives des cours d’eau. Il s'agit d'une plante herbacée vivace, rhizomateuse, persistante en hiver, qui s'installe lentement et ne devient jamais envahissante. Ses feuilles, souples, mesurent jusqu'à 30 cm de long et 5 cm de large, elles sont rubanées, plus ou moins plissées dans leur largeur. D'abord vert bronze, elles deviennent ensuite d'un superbe vert très vif. L'ensemble forme une touffe plus large que haute ne dépassant pas 25-30 cm de hauteur. Assez proche d'aspect du feuillage de C. plantaginea, mais d'une couleur encore plus remarquable. Les fines hampes florales apparaissent tard en saison, vers la mi-août, mais la floraison se prolonge quasiment jusqu'au gelées. Les petites fleurs disposées en épis sont d'une remarquable et très rare couleur chez ce genre : un rose orangé vif.

Ce très beau Carex est appelé à connaître un grand succès dans les jardins d'ombre humide, pas trop rigoureux en hiver, en compagnie d'Epimedium, Ophiopogon, Asarum, Arisaema, etc. Jouez avec les contrastes des feuillages, pensez par exemple à l'associer à des fougères aux frondes coriaces et luisantes de la fougère sabre Polystichum neolobatum, ou au contraire au feuillage doux et plumeux du Polystichum setiferum Proliferum.