Carex testacea Prairie Fire - Laîche orange

Le Carex testacea Prairie Fire est une superbe variété de laîche néo-zélandaise qui met le feu au jardin en fin de saison. Cette graminée de taille moyenne forme des touffes très souples de feuilles à la texture très fine, dont le coloris vert bronze ou vert olive prend au fil du temps des nuances de plus en plus cuivrées. Elle se transforme en automne en une crinière d'un orange cuivré flamboyant, magnifique à côté des étoiles bleues des asters ou des épis mauves des népétas.C'est aussi une vivace accommodante, robuste et fiable, facile à réussir en sol drainé pas trop sec.

Le Carex testacea est une laîche appartenant à la grande famille des Cyperaceae, originaire de Nouvelle-Zélande. Cette graminée à rhizomes stolonifères forme une touffe au port dense,  évasé arqué, haute de 40 cm  pour 50 cm de diamètre environ, non envahissante. Ses feuilles, persistantes, engainantes à la base, sont longues, très minces et graminiformes, à bords tranchants, légèrement vrillées et retombantes à leur extrémité. Du printemps à l'été, leur teinte est un mélange de vert clair et de vert olive, teinté de bronze. Avec les nuits fraîches de l'automne, elles se parent de jolies nuances brunes à orange cuivré, l'extrémité des feuilles étant plus marquée d'orange. En été, en juin-juillet, paraissent des épis bruns à noirs, écailleux, de 1 à 3 cm, discrets, portés par des tiges minces de section triangulaire, qui s'allongent parfois démesurément, émergeant à plus de 2m du feuillage. Plante monoïque, comme tous les Carex, elle produit des fleurs mâles ou femelles distinctes, mais portées par le même individu.

La laîche orange est une 'herbe' attachante et très polyvalente qui rendra le jardin aussi attrayant en été qu’en hiver. Cette vivace très résistante peut être utilisée dans les zones difficiles comme les jardins urbains, en couvre-sol, où elle peut jouer un rôle non négligeable dans la fixation des sols, sur les talus. C'est aussi une bonne plante pour conteneurs, à placer sur le balcon ou la terrasse, mais toujours en plein soleil pour accentuer les belles couleurs de son feuillage. Peu exigeante et peu gourmande en eau, elle peut être associée à d’autres graminées (Stipa tenuifolia ou capillata, Muhlenbergia capillaris) mais aussi des vivaces telles que les asters, les Gaura ou la Verbena bonariensis. Le Carex testacea Prairie Fire réchauffera l’espace de son orange flamboyant, même à la fin d'une journée hivernale ensoleillée, sous un soleil rasant. Planté en masse le long d’un chemin ou d’une allée, il en soulignera et en adoucira le tracé. On peut aussi le planter dans un massif en compagnie de couvre-sol solides, verts ou argentés comme les armoises naines, Stachys, céraistes, ou l'Iberis sempervirens. Pour un bel effet sauvage, plantez-le en masse, dans un jardin contemporain ou champêtre, associé à des fleurs de couleur orangée comme les échinacées Marmelade et Tangerine Dream

Parmi les 1000 espèces de laîches poussant à  travers le monde, il serait curieux que vous n'en rencontriez pas une qui vous convienne. On les trouve dans tous les milieux où poussent des plantes. Certaines s'adaptent très facilement à de nombreuses situations et à  toute terre de jardin, d'autres, en revanche, doivent être cultivées dans le milieu bien particulier qui est le leur. Faites votre choix!