Pennisetum alopecuroides Goldstrich - Herbe aux écouvillons

Le Pennisetum alopecuroides 'Goldstrich' ressemble à la variété 'Hameln', mais ce sont des tiges florales jaune d'or qui portent ses inflorescences blanches à reflets bruns en fin de saison. Elles évoquent immanquablement de grosses chenilles soyeuses, dodues et gracieusement arquées, et lui ont valu le nom d'herbe aux écouvillons. Attrayante du printemps à l'automne, cette petite graminée très frugale forme une jolie fontaine de feuillage très fin qui se pare de belles couleurs automnales. A glisser partout dans les massifs d'annuelles et de vivaces, dans la rocaille ou même dans un grand bac sur la terrasse.

Le Pennisetum alopecuroides est une graminée originaire du Nord-Est de l'Asie et d'Australie, et appartient à la famille des poacées. L’herbe aux écouvillons 'Goldstrich', évoque une cascade de feuilles et d’épis, haute et large de 60 cm. La touffe basale est composée de feuilles très fines retombantes à la singulière couleur glauque. Les chaumes florifères, émergent de la végétation en été, portant de juillet à septembre des inflorescences caractéristiques, composées d'épillets très soyeux, réunis en goupillons particulièrement épais, longs de 10 à 15 cm. Leur couleur évolue du vert-blanc printanier au brun-beige-blanc en septembre-octobre, tandis que la teinte jaune des tiges s'accentue. Le feuillage lui aussi célèbre en fanfare l'arrivée de l'automne en se colorant de rouge et d'orange éclatants sous le soleil. La plante reste décorative une partie de l'hiver en couvrant de givre les vestiges de sa végétation.

Cette variété assez compacte exprime toute sa délicatesse en se glissant entre les vivaces un peu raides, à l'image des dahlias ou des pérovskias, et apporte un supplément de souplesse à n'importe quel paysage. On peut aussi l'associer à des plantes plus vagabondes et plus légères, comme  les achillées, la Verbena bonariensis, les pavots de Californie ou des eupatoires. Les Pennisetum alopecuroides sont des graminées très rustiques et résistantes à la sécheresse estivale qui permettent de donner du mouvement aux massifs, judicieusement placées entre les pierres d'une rocaille ou sur un muret. Ces graminées prennent un éclat incomparable en lumière rasante et soulignent en transparence toutes les perspectives, même dans le plus petit des jardins. Le Pennisetum présente également l'avantage de limiter les phénomènes d'érosion par le biais de son système racinaire très dense.