Pennisetum orientale Fairy Tails - Herbe aux écouvillons

Le Pennisetum orientale 'Fairy Tails' est une excellente amélioration de l'espèce sauvage: plus rustique, plus florifère, d'excellente tenue en massif comme en pots, cette superbe Herbe aux écouvillons porte aussi de très belles inflorescences duveteuses plus longues et plus dressées, d'une lumineuse couleur rose très pâle à reflets argentés. Formant une belle touffe de feuilles souples d'un vert un peu gris, cette graminée vivace est remarquable pour son élégance et sa grâce légère, mais aussi parce qu'elle reste décorative jusque tard en saison, voire en hiver. Incontournable et polyvalent, très fiable, ce Pennisetum est d'une poésie débridée, aussi bien dans un décor moderne que dans les compositions romantiques ou naturelles. Ses inflorescences sont magnifiques dans les bouquets secs. 

L'herbe aux écouvillons 'Fairy Tails' est une obtention horticole aux origines un peu obscures, découverte en 2001 dans une pépinière de Floride. Il compte parmi ses ancêtres le Pennisetum orientale, une plante vivace rhizomateuse non traçante originaire d'Asie centrale et du sud-ouest.

Semi-persistante à persistante en climat pas trop froid, cette variété Fairy Tails est rustique jusqu'à -15°C en sol drainé, et montre une croissance assez rapide. La plante forme une fontaine plutôt dressée de feuillage rugueux, rubané, de couleur glauque, de 1 m de hauteur en fleur, 60-70 cm pour le feuillage, occupant environ 60 cm de diamètre au sol. La floraison, particulièrement abondante, se déroule généralement de début août à octobre, plus longtemps si l'automne est doux et que l'on prend soin d'éliminer les inflorescences fanées. Les longs épis minces retombent légèrement au dessus du feuillage, porté par des tiges raides. Ils sont constitués de minuscules épillets rose pâle, réunis en panicules étroites, de 20 à 30 cm de long, d'apparence plumeuse, couvertes de longs poils argentés. En fanant, ils prennent une teinte plus blanche, puis chamoisée, et restent très décoratifs en hiver. 

Le Pennisetum 'Fairy Tails' est une plante graphique, solide, peu exigeante, sobre et rustique pratiquement partout en France. Il est polyvalent, dans son aspect épuré et élégant bienvenu dans un jardin sauvage ou contemporain, mais aussi en raison de sa facilité de culture. Parfaitement adapté aux embruns et tolérant assez bien la sécheresse, il est utile au jardin sans arrosage, mais aussi dans les potées fleuries ou en rocaille, par exemple marié aux orpins d'automne. Plantez-le en masse en bordure d'allée, ou créez des tableaux très romantiques avec des vivaces à floraison estivale ou automnales comme le Lespedeza, les véroniques en épis, les sauges arbustives et bien sûr les asters et les échinacées. Son association avec les bruyères arbustives à floraison estivale ou automnale (Erica multiflora en sol calcaire, Erica lusitanica ou arborea en sol acide) est très réussie. Cette graminée peut également être utilisée en grand couvre-sol.