Schizachyrium scoparium Chameleon - Herbe à balais

Le Schizachyrium scoparium 'Chameleon' est une graminée d'obtention récente, encore peu répandue. Cette variété présente des feuilles panachées de blanc pur, virant au rose pourpré dès la fin de l'été. Son port compact et sa résistance aux sols secs, au soleil, en font un choix idéal pour les massifs secs et les terrasses, mais évitez les sols lourds et trop riches.

Le Schizachyrium scoparium, aussi appelé Barbon à balais, est une graminée originaire des grandes plaines d'Amérique du Nord, un milieu très concurrentiel où de nombreuses espèces de Poacées ( le nom scientifique de la famille des graminées) cohabitent. On la rencontre encore parfois sous le nom d'Andropogon scoparius.

La variété 'Chameleon' est une belle obtention du pépiniériste français Thierry Delabroye. Elle arbore de superbes feuilles vert glauque, panachées de blanc pur. Très lumineuses, elles apportent une touche de fraîcheur bienvenue dans les massifs ensoleillés. Dès que les températures commencent à descendre, à la fin de l'été, les feuilles prennent progressivement de magnifiques nuances rosées, puis pourprées. Ce phénomène est plus marqué si les nuits sont fraîches et les jours chauds. C'est aussi à cette époque, entre septembre et novembre, que la plante fleurit et émet de fins épis dressés beiges, puis brun-violacé. Le tout forme un tableau changeant et ondoyant durant de longues semaines. En outre, son port est compact : elle ne dépassera guère 60 cm de haut en fleurs, pour 40 cm en feuilles, avec un diamètre de 35 cm environ au bout de 2 ans. 

De par ses origines, le Schizachyrium 'Chameleon' est capable d'endurer à la fois les sécheresses estivales, le froid et les sols pauvres. Comme de nombreuses graminées de sol sec, elle dépérira d'ailleurs rapidement (ou au mieux, ne vivra que quelques années) si vous l'installez dans un sol trop riche ou trop lourd. Faites bien attention au drainage du sol lors de l'installation - vous pouvez rajouter des graviers lors de la plantation, et placer le pied sur une petite butte pour le surélever.

Elle fera merveille en premier plan des massifs secs ensoleillés, des rocailles, ou en pot, en compagnie d'autres graminées aimant des conditions semblables comme le Panicum virgatum 'Prairie Sky', la fétuque améthyste, ou encore l'imprononçable Helictotrichon sempervirens. Des vivaces telles que le Gillenia trifoliata, aux somptueuses couleurs automnales, le Geranium Azure Rush et le Nepeta 'Walker's Low', aux feuillages plus grossiers, complèteront ces scènes à ne pas manquer.