Romarin à fleurs blanches - Rosmarinus officinalis Albiflorus

Le Rosmarinus officinalis var.Albiflorus est une forme arbustive au port dressé et à floraison blanc pur du romarin officinal. Il offre en automne, en abondance, et parfois de nouveau au printemps, selon les climat, une floraison parfumée, très mellifère. Son feuillage persistant particulièrement aromatique habille une charpente érigée et peu ramifiée, conférant à cet arbuste un style épuré. D'origine méditerranéenne, il est un peu frileux, mais ne craint ni la chaleur, ni la sécheresse estivale, ni les sols rocailleux et pauvres.

Le Romarin officinal, appelé Rosmarinus officinalis, est un petit arbuste originaire du bassin méditerranéen appartenant à la famille des lamiacées. En plus de ses nombreuses propriétés alimentaires ou thérapeutiques, on a longtemps attribué à cette plante le pouvoir de purifier l'air et de chasser les mauvais esprits. Autour de la Méditerrannée, on le brûlait comme de l'encens. Selon les régions et son environnement naturel, il s'est localement différencié, et montre des caractéristiques de rusticité, de port et de floraison assez variées.

La forme 'Albiflorus', comme son nom le laisse présager, forme des petites fleurs entièrement blanches. Cette variété forme un arbuste peu ramifié haut de 1 m environ, et large de 80 cm. Sa croissance est assez lente en sol pauvre et sec, beaucoup plus rapide en sol riche et plus frais, mais dans ces conditions sa vie y sera plus courte et son port moins touffu. Au nord de la Loire, il fleurit de préférence au printemps, en général en mars-avril. Au sud de notre pays, il est en fleurs parfois dès novembre, voire tout l'hiver, par vagues successives. Sa floraison remonte parfois en mars, selon les conditions climatiques. Elle est en fait induite par le retour des pluies après une période de sécheresse intense. 'Albiflorus' porte de toutes petites fleurs qui sont rassemblées en grappes assez semblables à des épis le long des rameaux juvéniles. Le feuillage persistant est composé de petites feuilles vertes, étroites, à revers cotonneux et blanchâtre. Elles sont la particularité d'être enroulées sur elles-mêmes, ce qui leur confère un aspect linéaire. Cette caractéristique est une adaptation à la sécheresse. La variété 'Albiflorus'  résistera en sol bien drainé jusqu'à -12°C/-15°C.

Buissonnant et souple, blanc, bleu clair, bleu outremer, violacé ou rose tendre, le Romarin officinal et ses variantes sont une alternative intéressante pour créer une haie touffue dans un jardin sec, caillouteux ou sableux. On peut les associer aux rosiers, lavandes, coronilles, cistes et potentilles arbustives pour décorer les zones un peu arides et brûlantes. Le romarin un excellent pourvoyeur de nectar pour les abeilles, à une période de l'année où les fleurs sont rares.