Crucianelle - Phuopsis stylosa

La crucianelle ou Phuopsis stylosa est une plante herbacée vivace formant des touffes étalées compactes, aux fines feuilles vert clair, et dont l’odeur est légèrement piquante. Au printemps et en été se dressent une multitude de tiges florales portant de jolis petits pompons roses. Très facile au jardin de par sa rusticité et sa tolérance à la sécheresse, la crucianelle est une fabuleuse plante de couvre-sol à utiliser en bordure d’allée, sur un talus ou en massif, en sol drainé et au soleil.

Le Phuopsis stylosa fait partie de la famille des Rubiacées et est originaire du Caucase. C’est une vivace herbacée rhizomateuse, au feuillage dense et couvrant, elle mesure 20 cm de haut pour 40 cm de large. Ses feuilles vert clair, lancéolées et sessiles sont disposées en verticille (au même niveau autour de la tige) par groupe de 6 à 10 feuilles, ce qui donne à la crucianelle une originalité très graphique. Ses feuilles dégagent une odeur légèrement piquante qui rappelle le musc. Le feuillage semi-persistant résiste à l’hiver si celui-ci est doux, sinon il revient au printemps. Une multitude de tiges florales s’élancent de la crucianelle, elles portent de jolis petits pompons roses qui raviront les yeux durant une longue période qui démarre en mai et perdure jusqu’en septembre. Le style (dans la fleur, partie qui relie l’ovaire au stigmate) de la crucianelle est particulièrement long et proéminent, d’où son nom d’espèce, « stylosa ».

Plantez la crucianelle au printemps ou à l’automne, en massif, en bordure d’allée, sur un talus, dans un sol frais et bien drainé. Elle se cultive aussi en pot. Elle préfère une exposition ensoleillée mais tolère la mi-ombre. Respectez un espacement de 40 cm au moins entre les pieds. Arrosez en cas de sécheresse, supprimez le feuillage desséché en hiver. La crucianelle est à multiplier par éclat de touffes à l’automne, bien qu’elle émette naturellement des tiges radicantes (des racines à partir de la tige) et se ressème aussi spontanément, ainsi l’effet couvre-sol dense sera obtenu très rapidement. A noter que cet avantage peut se révéler être un inconvénient, il arrive parfois qu’elle devienne envahissante et qu’il faille contenir son expansion.

La crucianelle mettra particulièrement en valeur des floraisons bleues, violacées et blanches. Elle trouvera une place de choix sous des rosiers à fleurs blanche, ou côte à côte de grémils pourpre bleu ou bien encore pour sublimer le gris bleu d’un Stachys byzantina.

La crucianelle doit son nom au latin Crucianella qui est son ancien nom de genre. De Crux, signifiant croix, elle fut nommée ainsi car quelques espèces ont les feuilles verticillées par quatre et sont disposées en croix.