Houstonia caerulea Millard's Variety

L'Houstonia caerulea Millard's Variety est une petite plante vivace rampante injustement méconnue. Sur un sol acide, humide et riche, cette Houstonie bleue forme un tapis dense, persistant en hiver, qui disparait véritablement sous une nuée de toutes petites étoiles bleu lilas, en fin de printemps. Très joli dans une rocaille fraîche, entre les pierres d'un dallage, ce tapis fleuri met parfaitement en valeur toutes les floraisons printanières, en particulier celles des narcisses et des tulipes. Vous pouvez aussi placer l'houstonie bleue au pied des plantes cultivées en bac ou en pot.

L'Houstonia caerulea Millard's Variety appartient à la famille des rubiacées. C'est un cultivar issu de l'houstonie bleue, originaire de l'est et du nord-est de l'Amérique du Nord. Dans la nature, on trouve cette petite plante dans les prairies, les gravières et les éboulis rocheux humides, au soleil ou à mi-ombre, toujours sur des sols acides à neutres. Il s'agit d'une plante vivace traçante et gazonnante, qui colonise le sol. Sa végétation ne dépasse pas 10 à 15 cm de haut. Elle se compose de rosette basales groupées en tapis dense. Les feuilles, ne dépassant pas 1 cm, sont de forme spatulée, légèrement velues et d'un vert assez foncé. La floraison commence en avril ou en mai, selon le climat, elle dure environ 3 semaines. Du feuillage émerge une multitude de tiges florales minces, chacune portant une fleur à 4 pétales d'un bleu mauve lumineux. Le centre de la fleur est marqué de blanc et de jaune. Les fleurs sont si nombreuses qu'elles submergent le feuillage. Cette floraison, nectarifère, est très visitée par les abeilles et les papillons. Après pollinisation, la plante produit des graines qui peuvent se ressemer spontanément dans un sol léger, acide et humide.

L'Houstonia caerulea Millard's Variety trouve de nombreuses utilisations dès lors qu'elle dispose d'une terre acide, humide, mais bien drainée. D'origine montagnarde, elle redoute le calcaire, les climats trop chauds ainsi que les situations arides. On la place au soleil ou à mi-ombre entre les pierres non loin des points d'eau, dans une grande rocaille, au bord des allées, entre les pas japonais, dans les endroits dégarnis d'une pelouse, au pied des arbres, dans les endroits un peu humides...