Acinos alpinus - Sariette des Alpes

Acinos alpinus se couvre tout l'été de petits épis de fleurs rose violacé à labelle marqué de blanc. Connu sous les noms de Calament ou de sarriette des Alpes, cette vivace tapissante fleurie et parfumée est idéal pour couvrir le sol sec des rocailles et souligner les bordures ensoleillées. Vigoureuse et rustique, elle ne vit guère plus de quelques années, mais sa tolérance à la sécheresse et sa floribondité méritent bien qu'on l'installe au jardin. C'est une petite plante méconnue, mais pleine de charme et sans soucis, qui ne demande que peu d'entretien. A adopter sans tarder au jardin sec et rocailleux.

Egalement appelé Calamintha alpina, ce petit basilic de montagne est une plante aromatique de la famille des lamiacées, cousine des thyms, sauges, romarins et de la vraie sarriette (Satureja montana). Elle est originaire des massifs montagneux d'Europe méridionale et centrale, dont elle fleurit les éboulis rocheux. Sa floraison estivale rose violacé à violette est typique des plantes appartenant à cette famille: les fleurs sont petites (1 à 2 cm de long), bilabiées, et montrent une lève inférieure proéminente où se lisent des marques blanches. Elles paraissent de juillet à septembre, en fonction du climat, sur un tapis de petites feuilles arrondies et lancéolées  qui ne dépassera pas 10 à 20 cm de hauteur, mais qui s'étale sur 50 cm de diamètre ou plus grâce à des tiges ligneuses qui s'enracinent au contact du sol. Les fleurs tubulaires sont réunies en verticilles dressés de 3 à 8 et portées par de courtes tiges au-dessus d'un feuillage vert moyen, aromatique lorsqu'on le froisse. En climat doux, le feuillage est persistant.

Sa facilité de culture, la générosité de sa floraison et son port tapissant font de l'Acinos alpinus une plante incontournable pour les jardins secs, les paysages minéraux ou les décors alpins. Il est superbe dans la rocaille ou sur les murets qu'il coiffe d'une mousse vert brillant puis d'une nappe de fleurs violettes, tout comme les aubriètes, les népétas ou les campanules des murs. Associez-le dans les massifs aux phlomis jaunes, aux ballotes, ou aux sauges arbustives rouges. Il se cultive également très bien dans des vasques ou des potées. Associée à des petits sédums, joubarbes ou saxifrages ou petites graminées, Acinos alpinus peut également être utilisée en toiture ou mur végétalisé.