Azorella trifurcata - Azorelle

Azorella trifurcata, l'azorelle, est originaire des montagnes andines. C'est l'une des rares espèces que l'on rencontre en culture. C'est une vivace étonnante, incroyablement adaptée à son milieu de vie. Cette plante complètement prostrée, très basse, s'étend indéfiniment, recouvrant lentement tout support de son feuillage dur et persistant jusqu'à devenir une nappe imposante de rosettes juxtaposées. Sa floraison en minuscules corolles dessine en été sur sa masse de surprenants reflets jaunes. Une rareté pour terrains secs, à installer en sol pauvre, parfaitement drainé.

Azorella trifurcata appartient à la famille des apiacées, les anciennes ombellifères, comme la carotte. C'est une vivace originaire de Chili et d'Argentine, où elle croît à de très hautes altitudes. Elle forme un coussin compact, ramassé, d'une hauteur de 10 cm pour un étalement théoriquement illimité. Ce tapis est constitué de très petites rosettes denses de feuilles vert foncé, charnues et brillantes, dentées et lobées. Il s'étend, lentement mais sûrement, pendant de très nombreuses années. La floraison estivale est discrète: les fleurs jaunes, très menues et charnues, sont regroupées en petites ombelles dispersées sur la nappe végétale. C'est une plante aromatique résineuse, qui possède des propriétés médicinales reconnues. 

Pour l'azorelle, la rocaille de tuf est tout indiquée. En tout cas, elle aime les sols très poreux, caillouteux, très bien drainé, mais elle n'apprécie gère le calcaire. L'humidité hivernale peut mettre à mal sa rusticité dans un sol mal adapté. 

Plante fantasmagorique, l'azorella trifurcata est idéale en compagnie des alpines, les anémones pulsatiles, les saxifrages, les campanules, le thym, les corbeilles d'argent ...  Elle se plaira aussi en potée ou dans les interstices des murets. Installez-la  dans une large vasque, protégée des pluies hivernales, cela lui conviendra tout à fait. L'azorelle peut également remplacer les mousses dans les jardins japonisants, au soleil.

Aromatique, elle est utilisée en médecine traditionnelle d'Amérique du Sud, et grâce à son fort pouvoir calorifique elle servait autrefois de combustible, comme de la tourbe.