Lythrum salicaria Swirl - Salicaire commune Swirl

Le Lythrum salicaria 'Swirl', appelé aussi salicaire commune 'Swirl' est une élégante vivace de sol humide ou marécageux, portant en été longs épis, élancés et racés, garnis de fleurs roses. Elle forme de belles touffes érigées, toutefois moins élevées que celles que l'on observe chez l'espèce-type. Elles sont composées de tiges ligneuses et solides portant des feuilles lancéolées vert vif évoquant celles du saule. Rustique, solide et prolifique, elle se plaît au soleil ou à mi-ombre, en sol ordinaire mais frais, sur les berges des points d'eau, où la souche est partiellement immergée. Variété idéale pour les bassins de taille modeste.

La salicaire commune est une plante originaire d'Europe, d'Afrique du Nord et d'Asie septentrionale qui croît toujours en sol humide, voire détrempé, et s'étale fréquemment en eau peu profonde, à la lisière des points d'eau. Cette vivace herbacée de la famille des Lythracées a donné naissance à quelques formes horticoles, parmi lesquelles 'Swirl', plus basse, aux épis romantiques, d'une jolie teinte rose.

La variété 'Swirl', ancrée sur une souche compacte et puissante, dotée de rhizomes noueux, produit des tiges velues, dressées, ligneuses et feuillées, de couleur brun rougeâtre, qui forment une touffe haute de 60 cm et large de 50 cm au minimum. En juillet-août paraissent de magnifiques inflorescences en forme d'épis gracieux, longs de 20 à 30 cm, garnis de petites fleurs tubulaires rose pastel à gorge rouge, qui s'épanouissent de la base vers le sommet. La floraison est suivie par la formation de fruits en forme de capsules, dont les graines sont souvent disséminées par l'eau. Les feuilles, caduques, sont étroites et allongées, un peu comme celles du saule.

Le Lythrum salicaria 'Swirl'  est une vivace facile à cultiver, idéale pour orner les abords des points d'eau ou les zones marécageuses, qu'elle illumine de sa généreuse floraison estivale. Elle se marie avec une multitude de végétaux et forme de magnifiques compositions d'automne. Plantez-la en compagnie des eupatoires, des lysimaques, de Filipendula rubra 'Venusta' et de l'Euphorbe palustris par exemple. Dans un style plus sauvage, en fond de massif, cette robuste vivace forme une association très réussie avec des graminées: Miscanthus, Panicum, Stipa...Elle se cultive aussi bien en massif, en sol plutôt lourd et toujours frais, qu’en bac détrempé. Sa silhouette verticale forme un beau contraste avec le port en fontaines majestueuses des osmondes. Elle peut néanmoins se révéler parfois envahissante, si les conditions sont requises, se ressemant spontanément en sol fertile, drainé et humide.

Plante médicinale et comestible, la salicaire fut autrefois consommée en période de disette. Les feuilles peuvent être consommées crues ou cuites, tandis que la tige et sa pulpe peuvent être dégustées après cuisson. Les fleurs fournissent un colorant rouge pour la confiserie.

Conseils:

Coupez les fleurs fanées en début d'automne afin de limiter son expansion.