Scleranthus uniflorus - Scléranthe

Le Scleranthus uniflorus, également appelée Sléranthe, n'est pas une mousse en dépit des apparences. Il s'agit d'une plante vivace tapissante originaire de Nouvelle-Zélande très appréciée dans les jardins japonais ou miniatures où elle forme de remarquables moutonnements très verts, y compris en hiver. Ce couvre-sol relativement rustique s'utilise en extérieur, au soleil du matin ou dans une ombre légère qui reste lumineuse, installée dans un sol drainé qui reste frais, humifère, à tendance acide. Dans ces conditions, le scléranthe fait merveille dans des décors d'inspiration asiatique ou contemporaine, en rocaille fraîche ou encore pour structurer un petit jardin urbain.

Le Scleranthus uniflorus appartient, comme les oeillets, à la famille des caryophyllacées. C'est une plante vivace gazonnante de croissance assez lente, haute de 15 cm en moyenne, capable de s'étaler sur 60 à 80 cm en l'espace de 5 ans. Avec le temps, sa végétation prend un peu de relief, elle forme des sortes de petits dômes qui lui confèrent un bel aspect moutonnant, de texture douce au toucher.  Le feuillage est composé d'innombrables petites feuilles linéaires et pointues, courtes et drues, de couleur vert tendre, serrées les unes contre les autres. La floraison de mai-juin est insignifiante, elle prend la forme de minuscules fleurs de couleur blanc verdâtre à jaunâtre. Le feuillage persiste en hiver si les températures ne descendent pas trop bas. Dans le cas contraire, il sèche, mais se reformera dès le printemps. La rusticité du scléranthe ne dépasse pas -10°C en pointe, dans un sol bien drainé. Cependant, ce n'est pas une plante d'intérieur.  

Le Scleranthus uniflorus est parfait dans les jardins japonais, d'inspiration asiatique ou contemporains. Il se plante au pied des arbustes, en pleine terre comme en pots, ou bien entre les grosses pierres d'une rocaille fraîche, aux abords d'une petite cascade, partout où le sol reste frais et loin des expositions arides. Dans un petit jardin de ville, on peut le planter entre les joints des dallages par exemple. Cette petite plante convient particulièrement bien à l'ornement des massifs de terre de bruyère, pour habiller le pied des rhododendrons, azalées japonaises et autres camélias. C'est une plante parfaite pour les jardiniers créatifs.