Teucrium ackermanii - Germandrée d'Ackerman

Le Teucrium ackermanii, parfois appelé germandrée d'Ackerman, fait partie de ces petites plantes vivaces incontournables dans les rocailles arides et les jardins méridionaux sans arrosage : elle forme de charmants petits coussins gris-argentés très florifères du printemps jusqu'en fin d'été dans les terres les plus difficiles. Outre ses qualités ornementales, c'est un couvre-sol à la fois mellifère, décoratif, persistant en hiver, rustique et parfaitement adaptée à la sécheresse estivale. Authentique méditerranéen, ce cousin du thym a pour principal ennemi l'humidité hivernale.

Le Teucrium ackermanii est une plante vivace herbacée de la famille des lamiacées, ou labiées, cousine de lavandes, des thyms et des sauges. Il s'agit probablement d'un hybride naturel entre le Teucrium cossonii et le Teucrium montanum, deux espèces natives de l'est du bassin méditerranéen. Il s'agit d'une plante herbacée vivace au port bas et tapissant. A terme, elle mesurera environ 15 cm de hauteur et s'étalera sur 40 à 50 cm. Le feuillage, aromatique au froissement, persiste en hiver. Il se compose de petites feuilles étroites et bordées de toutes petites dents arrondies, directement rattachées et imbriquées sur des tiges aux entre-nœuds très courts. Ces feuilles, mais aussi les tiges, sont recouvertes d’un feutrage gris clair à blanchâtre d'aspect argenté. La floraison est particulièrement abondante en juin, à tel point que la végétation disparait sous les fleurs. Elle peut se renouveler plus sporadiquement tout l'été en sol pas trop sec. Dans les régions méditerranéennes, elle se tarit en juillet-août, mais remonte en septembre-octobre avec le retour des pluies et des températures plus fraîches. Les petites fleurs, à deux lèvres, sont assemblées en épis compacts et dressés. Leur couleur est un rose-pourpré foncé, elles sont riches en nectar et elles exhalent un doux parfum de miel qui attire les abeilles.

Cette germandrée d'Ackerman, trop peu connue, est une jolie plante de rocaille sans soucis, facile à associer à tout un tas de petites plantes de jardin sec : thyms, cistes, lavandes, armoises tapissantes, hélichrysums, Euphorbia myrsinites, Teucium marum ou hircanicum, sedums, catananches... Elle forme aussi de jolies bordures, mariée à des petits géraniums vivaces  (Geranium sanguineum, Geranium macrorrhizum, Geranium renardii) ou encore à l'Echinops ritro.