Achillée - Achillea asplenifolia

L'Achillea asplenifolia est une espèce originaire d'Europe centrale, proche de l'achillée millefeuille, qui en diffère par sa vigueur et son développement plus important. Elle offre  tout l'été de belles inflorescences plates, rouge pourpre à roses, qui surmontent un joli feuillage finement découpé. Cette vivace rustique est superbe lorsqu'on la laisse pousser librement dans un jardin sauvage. Elle et se cultive au soleil, en tout sol, même salé, humide et argileux.

L'Achillea asplenifolia, que l'on nomme aussi Achillée à feuilles d'asplénium est aussi souvent décrite comme une variété de l'Achillea millefolium plus commune. Son aire de distribution s'étend du sud de la Moravie, à l'Autriche (Basse-Autriche), au sud de la Slovaquie, à la Hongrie, la Roumanie (Transylvanie), la Croatie, la Serbie. On l'y trouve colonisant les prairies humides, marécageuses, en milieu saumâtre, dans les fossés, en compagnie des roseaux et des carex, en plaine ou en altitude.

Cette achillée vivace forme une touffe un peu hirsute de 60 à 80 cm de hauteur pour 60 cm de largeur. Son feuillage est finement découpé, vert pâle et légèrement poilu à presque glabre. Les feuilles, évoquant celles de la fougère nid d'oiseau, possèdent des segments terminaux étonnamment larges. Elles portent des glandes riches en composés volatils (huile essentielle) odorants, aux vertus médicinales reconnues. La floraison, remarquablement longue, se déroule de mai à Septembre. Les inflorescences en ombelles plates sont rouges à roses et réellement brillantes.

Toutes les achillées aiment le soleil et sont dotées d'une excellente rusticité. L'Achillea asplenifolia est une vivace bien rustique et sans exigence qui s'intégrera bien dans une rocaille, en haut d'un muret, en bordure ou sur un talus qu'elle contribuera à fixer et à protéger de l'érosion, mais aussi au bord d'un point d'eau ou d'un étang d'eau saumâtre. Avec ses stolons, elle peut être utilisée comme couvre-sol sur de grandes surfaces. Elle permet alors de s'affranchir de la tonte nécessaire d'un gazon en le remplaçant sur des zones peu piétinées. Elle supporte la concurrence racinaire des arbres. Comme elle est facile à cultiver et très adaptable, elle est idéale pour un jardin sauvage, en compagnie d'asphodèles, d'Isatis glauca ou d'euphorbes.

Vivace médicinale, l'achillée à feuilles d'asplénie est actuellement à l'étude en raison de la présence de 15 composés organiques nouveaux, appelés lactones, qu'elle recèle dans ses tissus. Son huile essentielle pourrait bien être dotée de vertus médicinales particulières.