Agave x nigra

L’Agave x nigra est une plante succulente rare née du croisement naturel entre l'Agave nickelsiae et l'Agave asperrima. Ce bel hybride se caractérise par son port dense et symétrique, ainsi que par ses feuilles bleutées, épaisses, triangulaires et rigides terminées par une longue épine noirâtre. La plante s’épanouit aussi bien en pot qu’en pleine terre dans les jardins secs. Sa rusticité (-14°C en sol sec) et son excellente résistance à la chaleur et à la sécheresse font de cet agave une excellente variété pour les jardins méditerranéens ou les rocailles. 

L'Agave × nigra, appartenant à la famille des Asparagacées, est un hybride naturel découvert dans l'État de Sonora, au Mexique, mais il est désormais principalement cultivé en horticulture. L'Agave × nigra développe une rosette compacte et symétrique, atteignant 50 à 60 cm de diamètre et rarement plus d'un mètre en hauteur. Ses feuilles épaisses, rigides et triangulaires, de couleur gris-bleu, sont dépourvues de dents en bordure, mais elles se terminent par une épine terminale noire remarquable. Sa croissance est lente, la plante est capable de tolérer des températures allant jusqu'à -12°C, voire -14°C en conditions parfaitement sèches. Lorsqu'elle fleurit, après plusieurs décennies, elle produit en été une hampe florale pouvant atteindre 4 m de hauteur, ornée de fleurs jaunâtres stériles. La rosette meurt après la floraison. L'Agave × nigra produit des rejets toute sa vie, ce qui lui permet de se reproduire facilement. 

L’Agave × nigra mérite des compagnons qui soulignent son caractère sculptural. Installé entre les grosses pierres d'une rocaille, sur une butte de graviers sombres ou en pot sur une terrasse en plein soleil, il s’épanouit aux côtés du Yucca rostrata 'Sapphire Skies', au feuillage bleu argenté, souple et retombant. En climat doux, il peut être associé au Mangave Mangavé 'Mission to Mars', aux larges feuilles rouge bordeaux marbrées de vert. Au sol, les coussins denses du Delosperma 'Wheels of Wonder Golden' dérouleront un tapis persistant ponctué de fleurs jaune vif au printemps.