Aloe Delta Lights

L'Aloe hybride 'Delta Lights' est une plante succulente au graphisme aussi surprenant qu'attractif. Cet Aloès forme une rosette compacte dont les feuilles imbriquées les unes dans les autres lui donnent un aspect étoilé très décoratif. Leur couleur blanc crème est marquée de petits zigzags vert foncé qui forment un contraste très élégant. Cette parure persistante est rehaussée par une longue floraison qui prend la forme d'épis de fleurs tubulaires rouge orangé supportés par une longue hampe florale qui s'élève bien au-dessus de la rosette. Ne supportant presque pas le gel, il ne pourra être planté en pleine terre que dans les zones les plus clémentes de notre pays. Partout ailleurs, il sera facile de le cultiver en pot pour l'abriter en hiver.

L'Aloe (nom scientifique, en français Aloès) est aujourd'hui classé dans la famille des Asphodelacées, ainsi qu'une quinzaine d'autres genres (selon les classifications). On y trouve aux côtés de l'Asphodèle qui pousse dans nos régions méditerranéennes des genres appréciés en ornement, tels l'Eremurus aux longs épis floraux spectaculaires ou le Phormium aux feuilles rubanées si décoratives. On dénombre plus de 500 espèces d'Aloès originaires principalement d'Afrique et de Madagascar, essentiellement des plantes rampantes ou plus rarement, arborescentes., ainsi que de nombreux hybrides.
'Delta Lights' est ainsi une variété horticole obtenue par le sélectionneur Kelly Griffin, expert en Agave et plantes proches, en croisant un A. deltoideodonta, aux larges feuilles vertes peu épineuses ponctuées de marques blanc crème, et un A. harlana, ou Aloès mosaïque, aux feuilles plus étroites, bordées d'épines plus féroces, et d'un vert olive strié de vert tendre. Le résultat emprunte aux deux parents, en ajoutant une touche d'originalité au niveau du coloris. L'Aloès 'Delta Lights' forme une rosette compacte, à croissance lente, qui atteint généralement environ 25 cm de hauteur pour 30 cm d'envergure, bien que des amateurs américains fassent état de plantes âgées un peu plus grandes. Les feuilles ont une forme très gracieuse, s'élargissant en bulbe à partir du point d'insertion pour se terminer en une pointe effilée régulière. Charnues, elles ne sont pas épineuses et leur section est légèrement concave. Contrairement à ses parents, cet Aloès affiche une couleur dominante blanc crème, parfois tendant vers le vert chartreux, marqué de zébrures vert foncé irrégulières, qui donnent un aspect très ornemental et contemporain. Formant une étoile qui s'enrichit au fil du temps en s'élevant à chaque nouvel étage de feuilles, la plante rejette également du pied pour former de nouvelles rosettes et gagner ainsi en largeur. Persistant, le feuillage est superbe en toute saison, et la floraison vient ajouter un attrait à la plante. De l'automne au printemps, et parfois en été, les hampes florales se forment au-dessus des rosettes, garnies de petites fleurs tubulaires de 2 à 3 cm de long, d'un beau rouge orangé. Cette floraison aérienne survolant les rosettes à la façon de mobiles de Calder accentue la beauté contemporaine de cet Aloès.

Très peu rustique, 'Delta Lights' ne tiendra en pleine terre que dans les zones les plus abritées où le gel est fugace et peu marqué. Du fait de sa croissance lente et de son développement modéré, il est parfaitement adapté à la culture en pot, ce qui permet de le rentrer à l'abri avant les premiers gels. En l'associant à d'autres plantes d'aspect exotique, vous pourrez créer une scène inspirante sur votre balcon ou terrasse durant la belle saison. Le Phormium 'Chocomint' de la même famille sera un bon compagnon avec son long feuillage brun chocolat marginé de vert menthe résolument moderne. Puisez également dans la large gamme d'Aeonium qui vous gratifiera de couleurs étonnantes et de plantes au graphisme superbe. Les Mangaves, ces hybrides entre Agave et Manfreda ont aussi beaucoup à offrir, tant du point de vue de leur silhouette typée que de leurs teintes et associations de couleurs souvent surprenantes...