Angélique, Angelica atropurpurea

Angelica atropurpurea, l'Angélique pourpre, est une grande vivace de sol frais à humide originaire d’Amérique du Nord. On la reconnait à ses tiges épaisses, creuses, rouge pourpré à lie-de-vin, qui portent en été de larges ombelles blanc verdâtre. Elle trouve sa place sur une berge, dans une prairie humide ou au fond d’un grand massif frais. Son port vertical ne manque pas d'élégance et ses fleurs sont utiles aux insectes butineurs.

Cette espèce appartient à la famille des Apiacées, autrefois appelées Ombellifères. On l'appelle angélique pourpre, angélique noire-pourprée et angélique pourpre foncé ; en pépinière, on rencontre aussi angélique à tiges pourpres. Ses principaux synonymes botaniques sont Archangelica atropurpurea, Selinum atropurpureum, Angelica atropurpurea var. occidentalis et Angelica laurentiana. Cette espèce botanique pousse dans l’est du Canada et dans une large partie du nord et de l’est des États-Unis. On la rencontre au bord des rivières, sur les rives humides, dans les marais, les prairies mouillées, les fossés et les sous-bois humides, sur des sols riches, parfois calcaires. C’est une vivace herbacée caduque : sa végétation aérienne disparaît en hiver et repart de la souche au printemps. Son caractère vivace est à nuancer : la plante peut vivre plusieurs années sous la forme d'une rosette avant de fleurir, mais elle se comporte généralement comme une vivace de courte vie qui meurt après avoir produit ses graines. Ses dimensions varient beaucoup en fonction du terrain. Dans une terre fraîche de jardin, elle peut s'élever à 90 cm ; dans une berge profonde, humide et fertile, elle monte souvent entre 1,50 m et 2 m, parfois davantage. Ses tiges sont lisses, robustes, creuses, colorées de violet ou de pourpre sombre, munies de gaines foliaires bien visibles. Les feuilles, composées, sont divisées en folioles ovales, dentées, vert franc à vert sombre. Les feuilles de la base peuvent devenir très grandes et former une masse ample avant la floraison. Cette dernière a lieu de juin à août selon le climat. Les fleurs sont petites, blanc verdâtre à crème, groupées en grandes ombelles de 10 à 20 cm de diamètre. Elles sont visitées par les syrphes, petites abeilles, mouches et coléoptères. Les fruits sont des graines aplaties, ovales, qui peuvent se ressemer spontanément en terrain nu et humide. C'est une plante à racine pivotante qui n'aime pas être déplacée. Sa rusticité est excellente : -29 °C à -34 °C.

Au jardin, cette angélique prospère dans une terre qui ne sèche jamais. La berge d'un bassin, un fossé planté ou une prairie humide lui conviennent. On lui laisse un peu d'espace pour que ses tiges pourpres ne soient pas noyées dans la végétation. Pour l'accompagner, on peut choisir la Filipendula rubra ‘Venusta’, l'Iris versicolor ‘Kermesina’ à installer plus bas, près de l’eau, l'Eupatorium maculatum ‘Purple Bush’ qui sera placé en arrière-plan. À mi-ombre fraîche, on peut l'associer au magnifique feuillage pourpre brun du Rodgersia pinnata ‘Bronze Peacock’.