Antennaria dioica Borealis - Pied de Cha

Considérée comme une plante vivace sauvage très précieuse, l'Antennaria dioica var. borealis, parfois surnommée pied de chat dioïque, forme des tapis semi-persistants et  duveteux gris-vert qui se couvre au printemps de fleurs groupées en petits capitules blancs. Son beau feuillage tomenteux est disposé en rosettes de feuilles très douces au regard et au toucher, implantées sur des tiges stolonifères qui permettent à la plante de s'étendre avec le temps. Dévalant les éboulis rocheux, ou bordant les zones boisées sèches, cette vivace venue du froid ne craint ni le gel intense, ni la sécheresse, ni les sols pauvres. Elle est parfaite dans une rocaille, se plait sur le faîte des murets et s'insinue avec bonheur entre les pierres des dallages.

L'Antennaria dioica var. borealis est une plante vivace de la famille des astéracées, originaire des zones subarctiques du globe; c'est une zone climatique particulière, intermédiaire entre le climat tempéré froid et le climat polaire. Elle y pousse dans la taïga, ou à la lisière des forêts boréales. Cette plante se développe à partir d'une souche rameuse stolonifère, qui émet des tiges couchées et grêles portant des rosettes d'étroites feuilles de 5 cm de longueur, spatulées à lancéolées, couvertes d'un épais duvet, vert jaunâtre-argenté sur le dessus, dont la face inférieure est couverte d'une pubescence laineuse blanche. Avec le temps, ce pied de chat  forme un tapis pouvant couvrir plus d'un mètre carré. La floraison se déroule en mai-juin.  De forts pédoncules de 12 à 15 cm de hauteur, garnis de toutes petites feuilles appliquées sur toute leur longueur, émergent au-dessus du tapis de feuilles. Chacun porte à son extrémité un bouquet de 3 à 8 capitules évoquant des pompons blancs, qui surmontent une collerette de bractées écailleuses dont la base est laineuse. Les pieds mâles portent des capitules plus petits, alors que les pieds femelles présentent des inflorescences plus larges, aux bractées ovales de grande dimension. La floraison est suivie par la formation de fruits lisses surmontés d'une aigrette.

Providence pour les jardins où la terre manque d'épaisseur, encore peu connue et peu utilisée dans nos jardins, l'Antennaria dioica Borealis fait partie de ces plantes, à l'image du Sedum spectabile, des armoises naines ou des gypsophiles rampants, qui sont avant tout des plantes de conditions spartiates. Mariez-le aux graminées et aux plantes à feuillage gris qui acceptent souvent, comme lui, ces conditions de vie difficiles. Vous réaliserez une scène inoubliable et sans entretien en l'associant à des asters nains, des petites graminées comme la Molinia 'Edith Dudszus', la plante curry (Helichrysum italicum). Pour couvrir une surface importante, on peut l'associer à  des plantes couvre-sol de terrain sec comme le Lippia nodiflora, le Frankenia laevis, ou le thym serpolet. Magnifique dans les rocailles, ou  le long d' une bordure dans un jardin sauvage, c'est également une excellente plantes pour les murs ou les toitures végétalisées.