Aster alpinus Blue Beauty - Aster des Alpes

L'Aster alpinus 'Blue Beauty'  est une bien jolie variété d'Aster des Alpes dont les fleurs de marguerite sont d'un bleu clair très lumineux. Plante duveteuses plaquée au sol, c'est une vivace gazonnante à souche ligneuse, au port en coussin étalé, qui fleurit selon les régions du printemps à la première moitié de l'été. Pleinement rustique, sobre et frugal, ce petit aster qui se plaît en plein soleil dans les terres calcaires et drainées est un véritable bijou pour la rocaille. 

L'Aster alpinus  appartient à la famille des asteracées, l'origine de cette plante montagnarde se situe dans les Alpes, où elle croît dans les étages de moyenne montagne, parmi les rochers et les pâturages (en France dans le Jura, la Savoie, le Dauphiné, les Basses-Alpes, les Alpes-Maritimes, les Cévennes, la Lozère, l'Aveyron, le Gard, l' Hérault). 'Blue Beauty' en est une sélection horticole aux fleurs d'un bleu clair. Cette vivace montre, à partir du printemps, un port en touffe étalée, formant des tapis denses et compacts. Elle ne dépassera pas 20 à 25 cm de hauteur en fleur, et s'étalera sur 20 cm au minimum. Sa croissance est assez lente, et la durée de vie de la plante sera plus brève en sol riche et mal drainé.  La floraison a lieu d'avril à juin-juillet selon les régions, elle dure environ un mois. L'inflorescence est un capitule solitaire, de 4 à 5 cm de large, dont les fleurs périphériques, ligulées, sont de couleur bleu ciel. Les fleurs centrales (le cœur) sont d'un jaune marqué de brun. Cet aster est une plante vivace caduque à semi-persistante en hiver, en fonction du climat. À la base des tiges velues, les feuilles sont pubescentes, rudes sur les deux faces, généralement entières, allongées, lancéolées, et de couleur vert foncé. Elles sont sessiles (sans pétiole), aiguës. Le fruit est un akène surmonté d'une aigrette d'un blanc sale, à soies deux fois plus longues que l'akène. Cette plante s'étend par des tiges ligneuses souterraines.

Dans la nature, on trouve l'Aster alpinus dans les stations de moyenne altitude, chaudes et calcaires, sur les pelouses, dans les clairières, en lisière de forêt, sur les talus, au bord des chemins. On s'en inspirera dans le jardin, en installant son cultivar 'Blue Beauty' dans les rocailles ensoleillées, en compagnie de Scabiosa columbaria 'Pink Mist',ou de Sedum 'Red Cauli', émergeant d'un tapis de delosperma. Parfaite aussi pour réaliser la jonction entre les bordures de vivaces et les allées ou le sommet des murets. Et bien sûr dans les rocailles ou auges alpines, ou même en pots.