Bergenia Morgenrote - Plante des savetiers

Le Bergenia cordifolia 'Morgenröte', connu sous les noms de Bergénie ou Plante des savetiers, est une valeur sûre. Ce cultivar bas, déjà ancien, forme de jolies rosettes de petites feuilles de chou à bords froissés, vertes toute l'année, et fleurit deux fois, en mars-avril puis à nouveau en mai-juin, à la faveur des étés frais. Ses panicules de fleurs rose profond à rose orchidée sont portées par des tiges rouges et solides, bien au dessus de son joli feuillage. Une plante vraiment belle et sans soucis, qui se plaira au soleil doux ou à l'ombre, en sol frais, drainé, même pauvre. A la fois décoratif et utile, ce couvre-sol forme un tapis épais et limite considérablement la prolifération des plantes adventices.

Le Bergenia cordifolia appartient à la famille des saxifragacées, c'est une espèce très résistante et très rustique, originaire des monts Altaï, en Sibérie.
La Bergénie 'Morgenröte' est une vivace persistante au port étalé et rampant, herbacée, à la végétation rassemblée en touffes serrées. Il atteindra 30 cm de hauteur pour le feuillage et 40-50 cm de largeur à l'age adulte, pour une croissance assez lente. Cette plante pousse sur un rhizome rampant, gros, épais et enveloppé par les gaines de la base de feuilles. Avec le temps, elle peut couvrir une surface considérable, mais sa croissance est si lente qu'on peut difficilement la considérer comme une variété envahissante. Des tiges secondaires apparaissent çà et là, formant éventuellement une grande colonie.  Les petites feuilles à bords froissés, persistantes, coriaces, basales, disposées en rosettes, lustrées, sont vert vif et gardent leur couleur tout au long de l'année. Elles sont en forme de coeur à la base et ne dépassent pas 15 cm de diamètre. Les fleurs, d'un rose profond, sont groupées en panicules de fleurs pendantes sur des tiges rouges, solides et velues, de 45  cm de haut. Elles apparaissent dès la fin de l'hiver mais s'épanouissent au début du printemps, d'abord en mars-avril, puis en mai-juin si le sol et la température restent frais. Elles sont assez durables, et peuvent entrer dans la composition de frais bouquets printaniers.

Le Bergenia 'Morgenröte' poussera bien dans la plupart des sols, mais un sol riche en humus et frais est préférable. Les sols trop secs ont tendance à limiter la croissance. Il prospèrera à l'ombre, à mi-ombre ou en situation ensoleillée mais non brûlante: il faut éviter l’ombre dense, où il ne fleurit pas, et les fortes insolations. Le froid et les sols pauvres renforcent ses couleurs.  Si vous cherchez une vivace solide qui sera toujours attrayante, ne cherchez pas plus loin que ce bergenia. Il pourra avantageusement être utilisé en rocaille comme couvre-sol, ou au pied des arbustes caducs qui laisseront passer le soleil d'hiver mais le protègeront de ses ardeurs estivales. On pourra lui associer, pour couvrir un talus, des géranium vivaces (Geranium macrorrhizum), des primevères, et en sous-bois des hellébores orientales, des hostas.

Le Bergenia cordifolia, comme  la plupart des bergenias, ne craint pas la neige. Dans la nature, cette plante ne pousse que là où la neige est abondante l'hiver, car elle offre une excellente protection au feuillage.