Cerastium tomentosum var. columnae - Oreille de souris - Céraiste Columnae

Le Cerastium tomentosum var. columnae, également appelé Oreille de souris ou Corbeille d'argent de Crimée  est une vivace couvre-sol à tiges rampantes formant tapis gris et duveteux. Son doux feuillage se compose de fines feuilles persistantes. De mai à juin-juillet, en fonction des régions, apparaissent d'innombrables petites fleurs blanches qui transforment la plante en un tapis de neige. C'est une variété basse particulièrement florifère, idéal pour couvrir de grandes surfaces en terrain pauvre et sec ou former des bordures.

L'Oreille de souris est une plante très rustique originaire d'Italie et de Sicile, dont l'aire de répartition, très vaste, s'étend des montagnes d'Asie mineure, d'Europe méridionale et orientale. Cette espèce très variable dans la nature a permis de  sélectionner certaines formes comme la variété sauvage columnae qui est une forme plus compacte et  florifère que le type, avec un feuillage plus argenté. Il possède un port très tapissant et une végétation traçante qui lui permettent de coloniser rapidement une surface quasiment illimitée. Il ne dépassera pas 10 cm de haut. Son feuillage gris souris et duveteux se compose de petites feuilles, toutefois un peu plus argentée que celle de Cerastium tomentosum, la corbeille d'argent couramment rencontrée dans les jardins. Sa végétation est très vigoureuse, il s'étend grâce à ses rhizomes. En mai-juin apparaissent d'innombrables petites fleurs blanches sous lesquelles disparait le feuillage.

Cerastium tomentosum préfère les endroits secs et ensoleillées et les sols légers et surtout bien drainés. C'est une plante adaptée à la sécheresse et elle craint l'humidité stagnante. Placez le Cerastium tomentosum  var. columnae' au sommet de murets, ou dans les interstices formés par leurs pierres, en rocaille bien sûr, mais également en bordure d'un escalier, accompagné de thyms ou d'armoises naines par exemple. Il s’associe aussi très bien sur un talus à des vivaces et arbustes de terrain sec (lavandes, cistes, romarins, genets, cerastostigma, valériane) qu'il laissera émerger de son tapis tout en les protégeant des adventices. Il sera parfait cultivé en pot sur vos terrasses et balcons, dont il s’échappera en créant des draperies végétales. L'utilisation dans les toitures végétales est toute indiquée.