Chrysanthème des jardins Orchid Helen - Chrysanthemum (x) indicum

Le Chrysanthemum (x) indicum 'Orchid Helen', plus connu sous le nom de Chrysanthème des jardins, constitue un véritable hymne à l'automne. Il s'agit d'une variété à floraison automnale étonnante en marguerites doubles, très denses de couleur rose dragée au centre rose foncé, le tout dans des nuances très variées! Ce chrysanthème des jardins forme un buisson compact, arrondi qui se recouvre de septembre à octobre, d'une multitude de boutons d'un rose carmin intense, qui s'ouvrent en rose plus pâle dans des tons saumonés et lilas. A la différence des chrysanthèmes des cimetières, il s'agit d'une plante vivace caduque de taille moyenne, assez rustique partout. Elle se cultive en massif aussi bien qu'en pot et demande très peu de soins. Ne craignant que les sols lourds et détrempés en hiver, il lui faut une terre normale, drainée, fraîche surtout en été et un emplacement lumineux en évitant le soleil de l'après-midi.

Le Chrysanthème des jardins 'Orchid Helen' appartient à la famille des Asteraceae, c'est un cousin des marguerites et des tournesols. C'est un cultivar issu de Chrysanthemum indicum, une plante native d'Asie orientale, cultivée depuis l'Antiquité en Chine, au Japon et en Corée qui est à l'origine des chrysanthèmes des fleuristes. 

Cette variété 'Orchid Helen' forme rapidement une touffe au port compact arrondi, constituées de tiges à base ligneuse, feuillées et ramifiées, d'environ 50 cm de haut pour 60 cm de large. La floraison se prolonge de septembre à octobre selon le climat, et elle s'étale sur plusieurs semaines. La plante se couvre de nombreuses fleurs en forme de marguerites doubles, rose dragée au centre plus foncé et qui s'éclaircissent en s'épanouissant. Les fleurs sont en fait des capitules de 3 à 4 cm de diamètre, réunis en bouquets appelés corymbes à l'extrémité des tiges ramifiées. Les feuilles sont portées par un pétiole de 1 à 2 cm de long. Le limbe est ovale à elliptique ovale, mesurant de 3 à 7 cm de longueur pour 4 cm de lageur, pubescent (duveteux),penné, plus ou moins lobé, à base tronquée. Le système racinaire de cette plante est un rhizome superficiel. Sa végétation aérienne sèche en hiver et se reforme au printemps.

Les chrysanthèmes des jardins offrent d'immenses ressources à une époque de l'année un peu moins fleurie et s'accordent remarquablement avec les couleurs d'automne. On les associera avec les asters, dans des couleurs complémentaires. Leurs floraisons seront allégées par celles des cosmos, anémones du japon, gauras, sauges arbustives, fuschias magellanica, lys des cafres... Ils sont particulièrement intéressants lorsqu'ils sont associés à des graminées : Carex, Stipa et Pennisetum. Le chrysanthème  s'avère être une bonne fleur à couper, très durable en vase. Pensez à utiliser les variétés plus hautes, très colorées pour constituer des massifs d'automne au pied des arbustes caducs qui reflèteront leur feuillage automnal jaune, rouge et orange. Les reflets saumon et lilas d''Orchid Helen' accompagnent merveilleusement bien les feuillages bleutées des armoises et des sedums spectabile et les floraisons blanches, plus légères.

Les parties aériennes de Chrysanthemum indicum (fleurs, feuilles et tiges) font partie de la pharmacopée chinoise. Elles sont utilisées en médecine traditionnelle pour le traitement des vertiges, des symptômes de l'hypertension, et de plusieurs maladies infectieuses.