Cierge d'argent - Cimicifuga, Actaea simplex Atropurpurea

Le Cimicifuga ou Actaea simplex 'Atropurpurea' est une vivace d'une élégance remarquable dans les zones mi-ombragées du jardin. Elle prend toute sa dimension lorsqu'elle se pare en fin d'été de grandes inflorescences parfumées blanc pur dont l'aspect évoque des cierges d'argent. Vigoureuse, rustique et tolérant assez bien la sécheresse estivale, cette plante médicinale hante les sous-bois clairs en distillant bien des secrets. Cette actée majestueuse s'installe lentement, formant des touffes buissonnantes d'aspect graphique, très intéressantes en fond de massif.

Le Cicimifuga racemosa  est une plante de la famille des renonculacées originaire des forêts de l'est et du centre de l'Amérique du Nord. Elle est connue depuis fort longtemps pour ses propriétés médicinales.  'Atropurpurea' est la forme à feuillage pourpre foncé de cette vivace majestueuse. Se développant à partir d'un rhizome noueux aux racines fibreuses disposées en masse compacte, cette plante forme lentement des touffes buissonnantes atteignant 1.50m de hauteur en fleur, pour un étalement de 60 cm au minimum. Ses tiges sont couvertes de grandes feuilles composées, très découpées, aussi élégantes que les frondes des fougères, parfois longues de 40 cm. Elles se parent d'un coloris pourpre très foncé, qui parait noir dans l'ombre et à contre-jour. La floraison survient en fin d'été, sous la forme de grandes inflorescences terminales en minces goupillons blanc-crème de 40 à 60 cm, légèrement arqués, rassemblant des petites fleurs d'aspect poudreux et très parfumées. Cette floraison est très mellifère et nectarifère, et son parfum ne plait pas à tout le monde.

L'Actée à grappes pourpre se plaira à mi- ombre, dans la lumière tamisée d'un sous-bois clair ou en lisière de forêt. Cette espèce, supporte assez bien la sécheresse estivale et la concurrence des racines des grands arbres ou arbustes. A l'arrière des massifs, sa silhouette très graphique et ses fleurs extrêmement lumineuses composeront une belle toile de fond pour les vivaces défleuries en fin d'été. Son feuillage sombre se marie bien aux étoiles roses et bleues des asters, aux géraniums vivaces, grands sédums, aconits ou aux feuillages colorés des heuchères. Majestueuse, cette plante formera un beau sujet, plantée dans un grand pot sur la terrasse ou même à proximité d'un point d'eau.

Le Cicimifuga racemosa était utilisée par les peuples natifs d'Amérique du Nord pour faciliter les accouchements et combattre les troubles menstruels. Des recherches récentes ont prouvé qu’elle contient une substance à effet oestrogénique. Elle est actuellement incluse dans diverses préparations de phytothérapie utilisées pour combattre les symptômes de la ménopause, entre autres...