Echinacea purpurea Leuchtstern - Echinacée

L'Echinacea purpurea Leuchstern, également appelée Rudbeckia purpurea Leuchstern, est une variété à très grandes fleurs de couleur rose bonbon portées par une végétation solide. Les inflorescences sont formées de ligules d'un rose vif à rose lilas, retombantes, autour d'un cône proéminent brun orangé. Cette grande vivace au port dressé est en fleur de juillet à septembre. Plébiscitée par les amateurs, elle est idéale en fleurs à couper ou à sécher. C'est aussi une plante très résistante qui s'adapte aux conditions difficiles, tolérant ponctuellement la chaleur intense, l’humidité et la sécheresse. 

Originaire de l'Ouest des États-Unis, de la Géorgie au Michigan en passant par l'Oklahoma et l'Ohio, le Rudbeckia purpurea est une vivace au caractère bien trempé, qui ne ressemble à rien de connu, mais qui colonise sans complexe dans son milieu naturel les prairies rocheuses, les savanes, les sous-bois clairs et le bord des routes. 'Leuchstern' est une sélection horticole dont les fleurs sont plus grandes et plus durables que chez le type. Elle montre un port en touffe érigée de 70 à 80 cm de hauteur pour 45 cm de large. Cette plante fait preuve d'une bonne tenue en massif. Les feuilles caduques, opposées, lancéolées, vertes sont hérissées de poils rugueux. La floraison se déroule de juillet jusqu'à la fin de l'été, accompagnant celle des Inules, des asters et des tabacs d'ornement, elle est très visitée par les papillons. Les hampes, ramifiées, vert-rougeâtres, sont terminées par une inflorescence en grand capitule solitaire, de 13 à 15 cm de diamètre, au disque proéminent, comme un pompon de minuscules fleurons brun orangé. Ce cœur est entouré de ligules minces et roses, retombants. Le fruit est un akène libérant des graines dont les oiseaux sont friands. Cette plante s'ancre solidement et profondément dans le sol, à l'aide de son système racinaire très développé.

L'echinacea purpurea Leuchstern offre une floraison très lumineuse, agréable à contempler lors des journées un peu brumeuses de l'automne. Il est utilisé dans les bordures de massifs en mélange avec d'autres fleurs roses dont les formes contrastent (tabacs d'ornement, hémérocalles, œillets) ou en compagnie d'inules, d'asters, d'achillées, de marguerites, d'echinops, de phlox. Allégez la scène en y mêlant quelques graminées ornementales comme les Stipa tenuifolia, Muhlenbergia capillaris. Splendides dans les massifs, la belle couleur de l'échinacée pourpre Leuchstern est également superbe dans les bouquets de fleurs fraiches ou séchées.

Le parfum de l’Echinacée n’est pas le même selon le stade de la floraison. Dans un premier temps, alors que les fleurons se présentent en couronne redressée, le parfum est à peine perceptible. Au plein épanouissement, alors que les fleurons retombent comme vidés de leur force, elle exhale une fine senteur de miel, très attirante pour les abeilles, papillons et autres insectes. Dès que le capitule est pollinisé, le parfum prend une note plus vanillée

Vertus : En homéopathie, sa racine est réputée pour lutter contre le rhume et pour renforcer les défenses immunitaires. Ces propriétés étaient déjà utilisées par les Amérindiens. Le nom Echinacea vient du grec echinos qui signifie « hérissé ou comme un hérisson » et acea pour « ayant la forme de », par allusion aux cœurs des fleurs. Purpurea veut dire « pourpré ».