Echinacea Sweet Sandia - Echinacée

L'Echinacea Sweet Sandia est sans doute l'une des nouveautés les plus étonnantes chez les Rudbeckias. Cette sélection produit des fleurs simples dotées de pétales larges qui évoquent, par leur coloris vert, rose et rouge, une tranche de pastèque. Son port compact et ses nombreuses tiges fleuries lui ouvrent tout grand la porte de nos jardins et de nos terrasses. C'est une vivace robuste qui fleurit tout au long de l'été. Aussi jolie que généreuse, cette plante nourrit les pollinisateurs, mais aussi certains oiseaux tels que le chardonneret élégant, friand de ses graines. 

Originaire de l'Ouest des États-Unis, de la Géorgie au Michigan en passant par l'Oklahoma et l'Ohio, le Rudbeckia purpurea est une vivace au caractère bien trempé, qui ne ressemble à rien de connu, mais qui colonise sans complexe dans son milieu naturel les prairies rocheuses, les savanes, les sous-bois clairs et le bord des routes. 'Sweet Sandia' est une forme hybride issue, entre autres, de cette robuste pionnière. Elle forme une touffe dense et trapue de 50-60 cm de hauteur pour 40-50 cm de largeur. Cette plante ne faiblit pas, ne s'écroule pas, faisant preuve d'une très bonne tenue. Les feuilles opposées, de forme lancéolée et de couleur vert foncé, sont hérissées de poils rugueux. La floraison, abondante, s'étale de juillet à octobre, elle est très visitée par les papillons. Les tiges, ramifiées, sont terminées par une inflorescence en capitule solitaire, au disque central proéminent, hérissé, d'abord rouge à reflets orange, puis brun. Il est entouré de pétales ou ligules bicolores, d'un rose foncé bordé de vert citron. Le fruit est un akène libérant des graines recherchées par les oiseaux. Cette plante s'ancre solidement et profondément dans le sol, à l'aide de son système racinaire très développé. 

Le Rudbeckia Sweet Sandia se cultive en pot ou en pleine terre. Cette vivace se glisse dans les bordures de massifs en mélange avec d'autres variétés d'échinacées ou en compagnie d'inules, tritomas compacts, d'achillées, de marguerites, d'Echinops, de coreopsis... Allégez la scène en y mêlant quelques graminées ornementales comme le Stipa tenuifolia. Splendides dans les massifs, les belles couleurs de l'échinacée sont également très appréciées dans les bouquets de fleurs fraiches ou séchées. 

Une plante médicinale : En homéopathie, la racine de l'échinacée est utilisée pour lutter contre le rhume et pour renforcer les défenses immunitaires. Ces propriétés étaient déjà utilisées par les amérindiens. Le nom Echinacea vient du grec echinos qui signifie « hérissé ou comme un hérisson » et acea pour « ayant la forme de », faisant référence à l'aspect du cœur de la fleur.