Epimedium grandiflorum Purple Pixie - Fleur des Elfes

L’Epimedium grandiflorum 'Purple Pixie' est une variété d'Epimède à grandes fleurs qui comblera les amateurs de cette jolie plante d'ombre. Elle allie une floraison de couleur exceptionnellement vive à une croissance rapide, qui lui permet de former une jolie touffe de feuilles et de fleurs en l'espace de 2 ou 3 ans. Pas très grande, cette fleur des Elfes peu prolifique ne risque pas d'étouffer ses voisines, bien qu'elle sache parfaitement les tenir en respect. Perchées au-dessus d'un coussin de feuilles teintées de rose et de rouge, ses jolies fleurs printanières d'un rose-pourpré éclatant, munies d'un bel éperon blanc, animent les zones mi-ombragées du jardin comme peu de plantes savent le faire. Elle vivra de longues années dans tout sol drainé plutôt frais.

Appartenant à la famille des berbéridacées, l’Epimedium 'Purple Pixie' est issu de l'Epimedium grandiflorum, une espèce originaire du nord de la Chine. Cette ravissante variété a été découverte dans les années 1990, dans un jardin américain, poussant sans soins dans une énorme touffe d'Epimedium grandiflorum 'Alba'. Cette plante rhizomateuse s'établit rapidement, elle forme un coussin dense, haut de 25-27 cm, s'étalant très peu, occupant 35 cm au sol. Elle produit, en fin de printemps (généralement en mai), de délicates petites fleurs de 3 cm, bicolores, de forme originale, qui évoquent un peu des ancolies. Elles sont composées de 4 pétales rose-pourpré munis de longs éperons blancs, entourant un calice blanc-rosé, juchées sur des tiges graciles et souples. C’est de cette élégance et de cette finesse que lui provient le nom de « Fleur des Elfes ». Son feuillage, le plus souvent caduc (persistant en climat doux), est composé de folioles dentelées d’un vert moyen-bleuté prenant une belle coloration rose-rouge printemps et bronze en fin de saison.

La fleur des Elfes se plaît en situation fraîche, et supporte bien la concurrence racinaire des autres plantes, ce qui permet de l’utiliser pour habiller le pied des arbres et des arbustes. Plante de sous-bois clair, elle est rustique jusqu'à -15°C, elle apprécie particulièrement les terres humifères, mais s'adapte à presque tous les sols ordinaires. L'Epimède 'Purple Pixie', plus jolie disséminée en touffes éparses qu'en couvre-sol, est une plante providentielle pour l'ornement des zones ombragées, souvent négligées. Il serait dommage de la cantonner à un rôle de couvre-sol utilitaire : accompagnée d'Hepatica nobilis, de Fougères, d’Hostas, de géraniums vivaces d'ombre (nodosum et macrorrhizum), de Digitales, de Primevères candélabres, et d'aspérule odorante, la fleur des elfes composera un superbe massif d’ombre légère.