Erodium variabile Album - Bec de héron

L'Erodium (x) variabile 'Album' est une bien jolie vivace de rocaille ou de jardin alpin qui fleurit avec entrain pendant des semaines et se plaît dans les terrains pauvres, caillouteux et secs en été. Cette forme 'Album' porte des fleurs blanches délicatement veinées de pourpre sur un petit coussin de feuilles vertes. Proche du géranium vivace sanguin, cette variété que l'on surnomme parfois Bec de Héron rend les mêmes services au jardinier, au jardin comme en pots.

L'Erodium (x) variabile Album appartient à la famille des géraniacées.  Il existe une soixantaine d’espèces d'Erodium, originaires essentiellement des régions méditerranéennes et de l'ouest de l'Asie. Ces petites plantes rustiques croissent dans les montagnes calcaires, sur les pentes rocheuses ensoleillées, chaudes et sèches. Le nom Erodium provient du grec "erodios" qui se traduit par Héron, car la forme du fruit de l'érodium évoque un bec de héron. Erodium × variabile semble être le résultat de l'hybridation entre les deux espèces Erodium corsicum et E. reichardii. La forme 'Album' à fleurs presque blanches est une plante vivace de petit développement, au port compact et étalé qui forme une petite touffe dense de 12-15 cm de hauteur pour 30-40 cm de largeur. Ses petites feuilles persistent parfois partiellement en hiver, selon le climat, mais sont le plus souvent caduques. Elles sont arrondies et lobées, d'un vert franc et mat devenant plus grisé en été. La floraison est longue, elle s'étale de mai-juin à septembre. Les fleurs solitaires à 5 pétales irréguliers, blancs veinés de pourpre, forment une coupe de 1 cm de diamètre.

Facile de culture, cette vivace rustique (jusqu'à -20 °C) pousse au soleil, dans les cailloutis, les talus rocailleux, les rocailles, le dessus des murets, le fissures entre les pierres et les bordures ensoleillées. Il ne redoute ni la sécheresse ni le froid, mais l'humidité hivernale. Mariez l'Erodium à des sédums, Delosperma, teucriums, origans ou à des thyms par exemple. La culture en pot est tout à fait possible, dans un mélange à part égale de terreau, terre de jardin et graviers.