Eryngium alpinum Blue Star - Panicaut

L'Eryngium alpinum Blue Star est une sélection de Chardon bleu des Alpes qui présente une floraison encore plus colorée que celle du panicaut sauvage qui pousse en grandes colonies dans la vallée du Fournel, dans les Hautes-Alpes. La plante produit en été des ombelles de fleurs réunies en capitules oblongs, entourés d'une collerette de bractées épineuses remarquablement ciselées et d'un superbe coloris bleu acier aux reflets métalliques. Au ras du sol s'étale une rosette de feuilles palmées aux reflets bleu-gris. Un chardon vivace très beau - et piquant - à inviter dans les massifs champêtres, en rocaille, dans les bouquets frais ou secs. 

L'Eryngium alpinum Blue Star est une plante vivace de la famille des apiacées (ombellifères). Le chardon bleu des Alpes classique est une espèce montagnarde originaire d'Europe de l'Est et de l'Ouest, qui bénéficie d'un statut de protection dans nos Alpes françaises. Dans la nature, on le trouve exclusivement sur des sols calcaires, mais assez riches en humus et restant toujours légèrement humides. En culture, il s'adapte bien aux climats maritimes tempérés, mais fuit les régions trop chaudes en été. Le cultivar Blue Star est rustique jusqu'à -20 °C. Il s'agit d'une plante vivace dont la racine pivotante s'enfonce profondément dans le sol. Ce chardon bleu développe une rosette de feuilles basales de 8 à 15 cm de long, cordiformes, découpées, légèrement piquantes, d'un vert bleuté, qui prennent avec la chaleur une teinte plus grise. La floraison se montre entre juin et fin juillet, selon le climat. Des tiges de couleur gris-bleuté de 60-70 cm de hauteur, garnies de quelques petites feuilles, portent à leur extrémité des inflorescences ramifiées organisées en ombelles. Chaque ramification, de couleur plus violacée, porte une inflorescence appelée capitule, de forme longuement ovoïde et de 2 à 4 cm de long, accompagnés de bractées finement découpées, d'une quinzaine de cm de large, très décoratives, portant des épines souples. Les fleurs séchées tiennent bien en bouquet sec. Cette plante a une durée de vie limitée, mais elle se ressème aisément dans les sols caillouteux et profonds. 

L'Eryngium alpinum 'Blue Star' s'utilise très bien en rocailles, massifs ou jardins sauvages en compagnie des échinacées, Lychnis coronaria, grandes marguerites, Papaver orientale, graminées. Cette plante est belle partout, sans éclipser les autres floraisons. Sa croissance rapide est une aubaine pour les jardins tous neufs, ou pour meubler les espaces laissés libres par un hiver trop rigoureux. Les fleurs coupées semi-ouvertes sont splendides dans les bouquets secs et permettent de réaliser de merveilleux décors de table à Noël.