Euphorbia pythiusa - Euphorbe des Baléares.

L'Euphorbia pithyusa, égaement appelée Euphorbe des Baléares, avec son fin feuillage imbriqué sur des tiges rougeâtres, ressemble de loin à un petit conifère tout rond d'un joli gris-vert un peu glauque. Cette espèce méditerranéenne persistante forme une belle touffe buissonnante du plus bel effet en jardin sec ou dans un décor minéral dominé par des plantes sobres, prostrées, rampantes ou en forme de coussins. La floraison estivale est irrégulière en climat insuffisamment ensoleillé ou trop humide. Elle est très lumineuse en bout de rameau, sous forme de petits bouquets de fleurs d'un vert acide, prend une belle teinte rouille en fanant. 

L'Euphorbia pithyusa appartient à l'immense famille des Euphorbiaceae. Il s'agit d'une vivace à base ligneuse endémique à la côte méditerranéenne. Répandue aux Baléares, elle est spontanée en France, où elle croît dans le sol sableux et dans les rochers du littoral, au sud-est de notre pays. Rustique en zone 8, cette euphorbe de sols maigres est capable de résister à de courtes gelées de l'ordre de -11°C, en sol bien drainé. Ce sous-arbrisseau se développe en touffe buissonnante atteignant lentement 40 cm en tous sens. Sa végétation est dense et ramifiée, en forme de gros coussin. Les jeunes tiges sont vertes, puis elles se teintent de cannelle et de rouge-orangé tout en s'exfoliant à maturité. Les feuilles persistantes, succulentes, sont disposées de façon très dense, en goupillons, tout autour des tiges. De petite taille, elles sont linéaires, effilées en pointe, de couleur gris-vert-bleuté, et seront d'autant plus claires que le sol est sec. Les fleurs rassemblées en petites ombelles apparaissent en juin-juillet à l'extrémité des tiges couvertes de feuilles. Ce sont des fleurs sans pétales formées de bractées vert lime, devenant orangées avec le temps. Les tiges et les feuilles contiennent un suc laiteux qui est poisseux et toxique.

L'Euphorbe sapinette, dotée d'une belle allure et d'un graphisme surprenant, trouvera sa place dans une rocaille sèche et ensoleillée, sur un talus sauvage dans un grand massif exotique, dans un jardin de style épuré ou contemporain, mais toujours en sol drainé. C'est une bonne plante pour les jardins côtiers. On l'associera par exemple à des graminées bleues (Elymus magellanicus,  Fétuque bleue Elijah Blue ) ou blondes (Stipa tenuifolia), des sauges arbustives à fleurs bleues ('Blue Note'), orangées, ou bien des floraisons jaunes et légères comme celle de certains Baptisia. Elle forme aussi un joli mariage avec les fleurs orangées de certaines Agastache, ou les floraisons nuageuses des linaires. Sur un talus sec ou dans la rocaille, elle accompagnera les lavandes,  thyms, origans, cistes et autres romarins.