Gaillarde aristata Amber Wheels

La Gaillardia aristata 'Amber Wheels' est une nouvelle variété de gaillarde aristée sélectionnée pour sa longévité et sa floraison bicolore aussi généreuse que pleine de bonne humeur. De juin à octobre, puisant des ressources même dans les terres les plus maigres, elle offre le spectacle sans fin de ses fleurs de marguerite frangées d'un jaune ambré à centre rouge. Elle forme rapidement de belles touffes semi-persistante d'un gris-vert qui résistent au froid, à la chaleur et à la sécheresse.  Presque inratables, les gaillardes sont des plantes habituées aux conditions de vie très rudes: elles trouvent leur place dans tous les jardins, quelque soit leur style!

La Gaillardia aristata est une plante vivace de courte vie originaire des grandes plaines ensoleillées et sèches de l'ouest et du centre des Etats-Unis. Les anglophones la nomment affectueusement 'blanket flower'. En effet, ses couleurs rappellent les motifs et couleurs des tapisseries indiennes. Comme le tournesol, elle appartient à la grande famille des astéracées. La variété 'Amber Wheels', récemment sélectionnée aux U.S.A, a hérité de son parent une belle rusticité et une longévité accrue. Elle est toutefois plus florifère que l'espèce sauvage et offre des fleurs plus grandes, sans doute léguées par une Gaillardia (x) grandiflora.

La plante forme une touffe de tiges feuillées au port altier de 75 cm de hauteur en fleur pour 40 cm de largeur en l'espace de 2 ans. Elle produit, de l'été à l'automne, de nombreuses inflorescences en grands capitules solitaires, larges de 4 à 6 cm, où se pressent les insectes butineurs. Chaque capitule est composé d'une double rangée de ligules frangés d'un jaune foncé à base rouge entourant un gros centre bombé composé de minuscules fleurons fertiles de couleur rouge en périphérie à ambrée au niveau du coeur. Cette floraison fait le bonheur des abeilles et autres papillonss, puis des oiseaux lorsqu'elles ont laissé la place aux graines mûres. Le feuillage, essentiellement basal, et composé de feuilles étroites, aromatiques, légèrement lobées ou profondément découpées, d'un vert-grisâtre, couvertes de duvet. 

Un peu démodées aujourd'hui, les gaillardes, avec le coreopsis grandiflora et autre Gaura, figurent pourtant parmi les championnes de l'abondance florale. Même la forme sauvage G. aristata se révèle être très florifère. Leur seul défaut est de mal supporter l'humidité ambiante, même dans un sol bien drainé. Dans les jardins de la moitié sud de la France, en particulier dans les terres pauvres, cette plante est vraiment une aubaine: elle accompagnera les lavandes, les géraniums vivaces sanguins ou cendrés, les armoises et les graminées qui sont des plantes tout aussi frugales et florifères. Ailleurs, il est préférable de lui offrir une situation bien ventilée et une terre drainante, par exemple le sommet d'un massif surélevé, un espace entre les pierres de la rocaille, un talus ingrat...La gaillarde, si elle n'est pas la championne de la longévité, se ressème à l'envi dans les sols légers. Elle apporte au jardin l'esprit des grands espaces et occupe le terrain avec une gaité contagieuse. Ses fleurs fanées autour d'un gros coeur où couve une lueur de braise restent longtemps décoratives.