Gaillarde Maxima Aurea (Chloe)

La Gaillarde ou Gaillardia aristata Maxima Aurea est très proche d'une espèce sauvage spectaculaire native du Canada et des Etats-Unis. Il s'agit d'une variété de grande taille, portant des fleurs plus grandes que celles de sa cousine sauvage, en forme de marguerites solaires, arborant une couronne de fleurs ligulées d'un jaune clair et uni autour d'un centre orangé. Cette variété, bien vivace, possède une santé de fer, supportant le froid, la chaleur, la sécheresse, mais redoutant l'humidité. Moins "précieuse" que les nombreux cultivars auxquels elle a donné naissance, cette gaillarde se ressème librement et s'intègre plus facilement dans un jardin naturel.

La Gaillardia aristata Maxima Aurea est une forme améliorée de la Gaillarde aristée, également appelée gaillarde vivace à grandes fleurs, ou encore G. grandiflora. Cette  grande plante est originaire des grandes plaines centrales et occidentales d'Amérique du Nord, ainsi que de l'ouest du Canada. Appartenant comme le tournesol à la grande famille des astéracées, cette variété  a hérité de son parent une belle rusticité et une longévité accrue. 'Maxima Aurea' forme une forte touffe de 70-75 cm en tous sens, composée de rubustes tiges ramifiées, couverte de l'été à l'automne de grands capitules larges de 8-10 cm, où se pressent les insectes butineurs. Elles sont d'un jaune clair et vif, parfaitement uni. L'ensemble de la fleur est animé par un disque central jaune orangé. Le feuillage, essentiellement basal, et composé de feuilles aromatiques, ovales, étroites, légèrement lobées ou profondément découpées, vert foncé et duveteuses.

Un peu démodées aujourd'hui, les gaillardes, avec le coreopsis grandiflora et autre Gaura, figurent pourtant parmi les championnes de l'abondance florale. Même la forme sauvage G. aristata se révèle être très florifère. Leur seul défaut est de mal supporter l'humidité ambiante, même dans un sol bien drainé. Dans les jardins de la moitié sud de la France, en particulier dans les terres médiocres, cette plante est vraiment une aubaine: elle accompagnera les lavandes, lin vivace, sauges arbustives,  géraniums vivaces sanguins ou cendrés, les armoises et les graminées (Stipa, Panicum, Leymus arenarius) qui sont des plantes tout aussi frugales et florifères. Ses fleurs sont aussi très belles dans les bouquets.