Gaillarde Tokayer

La gaillarde ou Gaillardia x grandiflora 'Tokayer' offre une floraison interminable, de juin à octobre, puisant des ressources même dans les terres les plus maigres pour offrir le spectacle sans fin de ses fleurs d'un rouge rose intense, ourlées d'une belle bordure orangée, semblables à de grandes marguerites… aux couleurs du soleil couchant ! Le coeur évolue du jaune cerclé de rouge vers le brun-rouge à maturité. Cette gaillarde de taille moyenne forme de belles touffes de tiges et de feuillage duveteux gris-vert, d’environ 50 cm en tous sens. Cette vivace de courte vie possède une santé de fer, supportant le froid, la chaleur, la sécheresse, mais elle redoute l'humidité, et c'est bien là son seul point faible. Elle fait partie de ces vivaces presque inratables, qui trouvent leur place dans tous les jardins, quel que soit leur style !

La Gaillardia (x) grandiflora est un hybride horticole issu du croisement entre la Gaillardia aristata, vivace originaire des grandes plaines centrales d'Amérique du Nord, et la Gaillardia pulchella, une plante presque annuelle, native du nord du Mexique et du sud et du centre des Etats-Unis. Appartenant comme ses deux parents et comme le tournesol à la grande famille des astéracées, cet hybride a hérité de son premier parent une belle rusticité et une longévité accrue et du deuxième son extraordinaire floribondité, sa croissance rapide et son extrême frugalité. 'Tokayer', parfois orthographié ‘Tokajer’, forme une touffe de 50 à 60 cm en tous sens, couvertes de l'été à l'automne de grands capitules larges de 5 à 10 cm, où se pressent les insectes butineurs. Leur teinte est un rouge rose profond et intense qui ne passe pas au soleil, le bout des pétales est jaune-orangé. L'ensemble de la fleur est animé par un coeur bicolore très contrasté, avec un disque central jaune et un cercle périphérique de minuscules fleurons rouge brun. Le feuillage, essentiellement basal, et composé de feuilles étroites, légèrement lobées ou profondément découpées, vert-grisâtre et duveteuses.

Un peu démodées aujourd'hui, les gaillardes, avec le coreopsis grandiflora et autre Gaura, figurent pourtant parmi les championnes de l'abondance florale. Même la forme sauvage G. aristata se révèle être très florifère. Leur seul défaut est de mal supporter l'humidité ambiante, même dans un sol bien drainé. Dans les jardins de la moitié sud de la France, en particulier dans les terres médiocres, cette plante est vraiment une aubaine : elle accompagnera les lavandes, les géraniums vivaces sanguins ou cendrés, les armoises et les graminées qui sont des plantes tout aussi frugales et florifères.