Geranium vivace himalayense Gravetye - Géranium de l'hymalaya

Le géranium vivace hymalayense 'Gravetye' est une variété de Géranium de l'Himalaya bien colorée, qui produit pendant plusieurs semaines, du printemps jusqu'en été, et souvent à nouveau en automne, des fleurs de belle taille pour un géranium vivace, et d'un bleu violacé intense, veinées de rouge et éclairées par un petit coeur presque blanc. Cette plante vigoureuse forme de beaux coussins denses et étalés, dont le feuillage finement découpé se colore à l'automne. C'est un excellent couvre-sol et une plante charmante, qui s'étale lentement sans devenir envahissante. 

Le Geranium hymalayense appartient à la famille des Geraniacées. Originaire des montagnes himalayennes, c'est une espèce très résistante au froid et peu exigeante en matière de sol pourvu qu'il soit drainant. Le cultivar 'Gravetye' aurait été collecté au Turkestan avant 1946. Il est également connu sous le nom de Geranium grandiflorum var. alpinum et Geranium grandiflorum 'Gravetye var.' La plante forme un coussin large et dense, en dôme régulier de 30-40 cm de hauteur, pour un diamètre de 40-50 cm au minimum. La floraison commence fin mai, culmine en juin, s'écoule encore en juillet pour marquer le pas en au mois d'août. A partir de septembre, et jusqu'en octobre, les fleurs apparaissent sporadiquement, en fonction du climat et si la plante est taillée en août. Les fleurs groupées en bouquets sont rondes, en coupes ouvertes, et mesurent 5-6 cm de diamètre. Leur coloris est un magnifique bleu-violacé avec des veines rouges et un petit cœur blanc d'où émerge le pistil de couleur rose-pourpré. L'ensemble est très lumineux. Le feuillage, caduc en hiver, se développe eau printemps. Il est composé de larges feuilles duveteuses, à nervures proéminentes, vert moyen, de 5 à 20 cm de long avec le pétiole. Il se colore plus ou moins de rouge en octobre-novembre. La plante possède un système racinaire assez spécifique, à souche centrale et unique (racine pivotante), avec quelques grosses racines secondaires fibreuses.

Comme beaucoup de ses cousins, le Géranium de l'Himalaya Gravetye convient bien aux jardins naturels qui demandent peu d'entretien,  et sa floraison représente une aubaine pour de nombreux insectes comme les papillons, les abeilles, et les bourdons qui viennent y chercher leur nourriture. C'est donc une plante idéale pour les jardins de curé, les massifs de rocailles, les bordures. Il s'accorde parfaitement avec les rosiers anciens et les pivoines. Associez-le à un tapis argenté de corbeille d'argent Cerastium tomentosum, à la bugle rampante au feuillage pourpre, ces plantes simples qui sauront mettre en valeur son dôme fleuri. Il se cultive également bien en grands pots, avec arrosage et engrais à volonté.