Géranium vivace phaeum Margaret Wilson

Le Geranium phaeum 'Margaret Wilson' est un géranium vivace d’ombre remarquable par son feuillage panaché vert, crème et jaune pâle, très lumineux au printemps. Sa floraison mauve pourpré, fine et dressée, anime le jardin de mai à juillet. Plus décoratif par ses feuilles que par l’abondance des fleurs, il s’emploie dans une bordure ombragée, en sous-bois clair ou au pied d’arbustes caducs.

Ce cultivar appartient à la famille des Géraniacées. L’espèce botanique Geranium phaeum est communément appelée Géranium sombre, Géranium brun ou Géranium livide. Elle pousse naturellement en Europe tempérée, des lisières forestières aux prairies d'altitude, en passant par les sous-bois clairs et les bords de chemins humides.

Le Geranium phaeum 'Margaret Wilson' est une sélection horticole panachée introduite sur le marché en 2005. On la rencontre aussi sous le synonyme Geranium phaeum 'Margaret Hunt'. Par rapport à l’espèce type, dont les feuilles vertes sont marquées de taches sombres, elle se distingue par un feuillage beaucoup plus clair, veiné et éclaboussé de crème, de jaune pâle et de vert tendre. C'est une plante vivace caduque : sa végétation aérienne disparaît en hiver, puis repart de la souche au printemps. Les feuilles basales, profondément découpées en lobes larges et dentés, mesurent 5 à 10 cm de long. Elles sont particulièrement claires en début de saison, puis verdissent un peu, tout en conservant un aspect marbré. La plante forme une touffe de 40 ou 50 cm de hauteur en fleurs, pour 30 à 50 cm d’envergure. Les tiges florales portent de petites fleurs de 1 à 2 cm de diamètre. Les pétales, d’abord étalés puis légèrement réfléchis, prennent une teinte mauve à pourpre violacé assez douce. Les étamines jaunes apportent une petite note lumineuse au centre de la corolle. La floraison se déroule de mai à juillet selon le climat. Les fruits, allongés en forme de bec, sont à l'origine de l'ancien nom de “bec-de-grue” donné aux vrais géraniums. Cette variété peut produire quelques semis spontanés, mais ils sont généralement différents du pied-mère.

Installez le géranium 'Margaret Wilson' dans une bordure fraîche, sous des rosiers anciens ou dans un petit sous-bois aménagé dans le jardin. Associez-le par exemple au Brunnera macrophylla 'Alexander's Great' pour ses grandes feuilles argentées, à l'Epimedium × perralchicum 'Fröhnleiten' pour ses feuilles colorées et ses fleurs jaunes, à l'Athyrium niponicum var. pictum 'Burgundy Lace' aux reflets argentés pourprés, ou à la Tiarella 'Spring Symphony' pour ses épis légers au printemps. L’ensemble compose une scène d’ombre fraîche, douce et nuancée.